最近，自由黨和工聯會大力促銷消費券，說可以擴大內需，增加消費，振興經濟。聽起來，真有點像幾年前那些寶藥黨兜售假藥，說服用後可以讓人重振雄風，藥到病除。但實情又如何？消費券至少有七大問題：一、一方用券，不另消費，他方收券，變現留用，整條消費鏈就只有這單一環節被激活而已，之後又沉寂下來，等於政府自作主張，將納稅人的錢，通過消費者的手，塞進商戶的口袋，有人說是「商粹」，實不為過。二、消費券頂多只是改變了消費工具，以十元消費券替代十元現金，但沒有改變消費規模，人們極少會用完消費券再掏現金消費。三、發行消費券涉及相當可觀的行政成本和環境成本，得不償失。四、消費券一推出，大型超市等商戶見獵心喜，可能趁機調升商品價格，一漲難返。五、消費券性質上屬於輔助貨幣，相當於由政府發鈔，可能誘發惡性通脹。六、使用消費券當然不會讓市民恢復信心而增加額外消費，大多只知撿到便宜，一時開心，難拾信心，無濟於事。七、消費券絕非社會救濟，原意只是要刺激民間消費，但卻被若干議員模糊了兩者區別，進而鼓動民情；畢竟貧病者有權申領綜援，也可要求必要的社會福利，但跟消費券原意完全無關。
日本經驗是反面教材
何況歷史殷鑑不遠，日本的失敗經驗就是很好的反面教材。九九年，日本前首相小淵惠三曾被在野公明黨逼迫，推出僅針對老幼族群的「地域振興券」，要求自行領券，不能跨區使用，有人將消費券折價或原價出售變現，或因券上印有精美柯南圖案而收藏不用，券外的額外消費更見冷清，而政府投入每一百元，就只有三十二元流入市場，無助刺激消費。話雖如此，時至今日，各地政府卻紛紛磨拳擦掌，躍躍欲試：台灣最近拍板定案，在農曆新年前將發放總額超過八百億新台幣的消費券，人人有份；德國也正研究是否發放僅針對受僱勞工（不含公務員）面額五百歐元的消費券，待明年初定案。觀乎一眾政府官員站在激情的高地上吶喊，往往缺乏理性的經濟分析，實不宜香港盲目跟風，有樣學樣。
應按香港實況尋出路
那麼，出路在那里？在香港，由於匯率和利率缺乏可操作性，但外貿順差持續，沒有過度信貸，儲蓄比例可觀，銀行暫未失控，因此可以做的主要有三方面：一是擴大公共開支，投資基礎建設，以創造就業和刺激內需，同時完善制度配套，嚴防工程緩不濟急、工程缺乏實效和官商利益輸送這三種假大空現象。二是推動稅務改革，而今年諾貝爾經濟學獎得主克魯明教授（Paul Krugman ）所提出的大緩和（Great Moderation ）建議，可以擇善而從，例如提高免稅額（相當於對窮人適量減稅──毋須退稅，以免虛耗公帑），增加上層薪俸稅率，加大累進幅度，修補利得稅網漏洞（相當於向富人適量加稅），擴大中產階層，緩和貧富兩極，兼顧收支平衡與振興經濟，並以此作為明年財政預算案的主軸。三是針對破產、欠薪、失業、貧窮等風雨欲來的社會危機，檢討現行社會福利制度，籌劃未來，但在現階段，不宜用藥過猛，硬要在本港簡單稅制外，為了圖利他人，開徵涉及全民退休、失業、醫療保障之類的供款，最後只會讓市民在經濟寒冬中雪上加霜。桑普文化評論人
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