次按危機對美國經濟的衝擊終於有定論，美國國家經濟研究局（NBER ）指出，當地經濟衰退已歷時約一年。聯儲局主席伯南克警告，即使華府極力挽救信貸市場，但經濟會持續疲弱多一段時間。美林證券著名經濟師羅森伯格認為，美國正陷於二次大戰以來最嚴重的衰退，並估計美國樓價要再跌15%至20%，當地經濟才見底。
對於美國經濟衰退何時才結束，專家意見分歧。樂觀者認為明年中便可復蘇，「熊市死硬派」魯賓尼（Nouriel Roubini ）則預期，經濟衰退會持續至2009年底或2010年初。
專家指二戰後最嚴重
負責判定經濟周期的NBER 上周五發表報告指，美國經濟去年12月到達頂峯，同時開始進入衰退，意味由01年11月起、長達73個月的擴張期正式結束。報告說，衰退是指整體經濟活動大幅減弱，除了擴散至多個經濟領域，還可持續數月甚至數年。報告指出，美國國內生產總值（GDP ）於去年末季微跌，今年上半年回升，第三季又再度回落。國內收入總值（GDI ）則於去年第3季接近頂峯，其後輾轉下跌；此外，就業人數亦於去年12月底見頂，而近月經濟增長及零售銷售也迅速下滑，故相信美國經濟去年底起步入衰退。一般專家判斷經濟衰退的準則，是GDP 連續兩季萎縮，但NBER 的定義則較模糊，認為當大多數經濟環節連續幾個月下滑，就意味經濟衰退，故該局會用GDP 及GDI 數據判定經濟周期，並配合工業生產、就業、收入及銷售等經濟指標來判斷。不過，NBER 過往曾修訂
伯南克：減息未必最有效
伯南克表示，即使金融市場運作繼續改善，美國經濟仍會疲弱一段時間，至於今次金融海嘯會持續多久，現時難以預測。他暗示，聯儲局會繼續採取積極措施，對抗金融危機，並指減息未必是應付危機的最有效方法，意味當局會以非傳統方式向市場注資。羅森伯格說，根據領先指標推算，美國正陷於二次大戰以來最嚴重的衰退，他稱，美國領先指標連續5周創新低，截至上月21日止的1周，更跌至負29.2，較二次大戰後的舊紀錄低位負19.8，還要差很多。他估計，美國今季經濟將顯著收縮4.5%，是1982年以來最嚴重，而明年首季萎縮程度亦會相若。他稱，當地待售房屋存貨須由目前的11個月，降到8個月，而樓價亦要再跌15%至20%，該國經濟才見底。歷史資料顯示，美國經歷二戰後的衰退，最多維持16個月，若今次衰退為二戰以來最嚴重，換言之至少要衰多半年，才開始踏上復蘇之路，其後的10次經濟衰退中（不計今次），美股平均跌16%，但通常在經濟復蘇前約2至8個月，美股便見底回升。
戰後衰退最長16個月
經濟合作及發展組織（OECD ）早前估計，美國經濟到明年下半年才復蘇，意味經濟衰退會持續約一年半。分析師稱，即使美國經濟持續萎縮兩年，但已較上世紀30年代的大蕭條好得多，當時經濟持續萎縮43個月，期內美股累挫約九成。
美國過去衰退歷時與股市表現
衰退起因：生產力遠超社會所需 經歷時間：1948年11月至1949年10月為期：11月 道指表現最多累跌：7.5%道指表現見底日期：1949年6月13日衰退起因：美國於韓戰中戰敗 經歷時間：1953年7月至1954年5月為期：10月 道指表現最多累跌：5.0%道指表現見底日期：1953年9月14日衰退起因：工業生產連跌24個月 經歷時間：1957年8月至1958年4月為期：8月 道指表現最多累跌：14.0%道指表現見底日期：1957年10月22日衰退起因：美元首次出現貶值危機 經歷時間：1960年4月至1961年2月為期：10月 道指表現最多累跌：10.0%道指表現見底日期：1960年10月25日衰退起因：貨幣政策過度緊縮 經歷時間：1969年12月至1970年11月為期：11月 道指表現最多累跌：19.5%道指表現見底日期：1970年5月26日衰退起因：美元貶值及石油危機 經歷時間：1973年1月至1975年3月為期：16月 道指表現最多累跌：35.0%道指表現見底日期：1974年12月6日衰退起因：兩伊戰爭觸發能源危機 經歷時間：1980年1月至7月為期：6月 道指表現最多累跌：12.6%道指表現見底日期：1980年4月21日衰退起因：對抗通脹而加息至20厘 經歷時間：1981年7月至1982年11月為期：16月 道指表現最多累跌：18.7%道指表現見底日期：1982年8月12日衰退起因：波斯灣戰爭 經歷時間：1990年7月至1991年3月為期：8月 道指表現最多累跌：21.1%道指表現見底日期：1990年10月11日衰退起因：科網泡沫爆破 經歷時間：2001年3月至11月為期：8月 道指表現最多累跌：18.0%道指表現見底日期：2001年9月21日
專家看美國衰退
《MFR 首席美國經濟師夏皮羅》「這次衰退應會較1930年代的大蕭條嚴重，預計2010年才走出谷底。」
《LPL Financial 首席市場策略師克萊托》「衰退程度較1973及1981年嚴重，預計為期超過16個月。」
《哈佛大學教授兼NBER 委員弗蘭克爾》「衰退不會在數個月內完結，倘明年中能夠走出衰退，已算非常幸運。」
《RDQ Economics 創辦人Conrad DeQuadros 》「衰退期至少會延續至明年夏季。」
《預測次按危機而聲名大噪的紐約大學經濟學教授魯賓尼》「美國將遭遇40年以來最嚴重的經濟衰退，衰退期至少持續18至24個月。」
