自1883年，澳洲內陸的Broken Hill 發現全球最大的銀礦以後，大批淘寶者湧向當地尋找發達之路。經百多年的開採，廢置了的礦場成為當地獨有的旅遊景點。
對澳洲人來講，澳洲內陸（Outback ）這片紅土地，依然是他們心中的神秘之地。出發前，城市的澳洲人提醒我「小心」，啊，在一個發展成熟的國家旅行，有什麼值得小心？
昔日這片紅土地的下面，成就了許多淘寶的發達夢，可惜，今日夢已醒，地面遺留下數千個洞穴，小心提防掉下去；或者踏實平穩的表面，其實地底早被淘空，腳下布滿塌陷的危機。低估這片紅土地的危險，率性冒險，隨時會賠上性命。
澳洲果然是袋鼠王國，就算是荒蕪的內陸，同樣到處見到袋鼠的蹤影。
細小的天窗是地底礦物的出口，亦是礦工唯一的空氣來源。
「Outback 」這片遼闊的內陸紅土，依然是澳洲人心中最神秘、最富冒險精神的地方。
「我們是
。」司機兼導遊Geoff 竟然如此形容自己人。公路四周，一片遼闊的紅土，偶有稀疏的草叢，莫非此地水源有限，當地不太講求衞生？「No ，我指我們的生命力，特別是早期的移民。」
中國古有「愚公移山」，Broken Hill 有「礦工建山」，市中心盡頭的巨大斷層是經百多年，由地底挖出來的泥土所堆積而成。
昔日的開採工人要手持蠟燭，另一隻手推礦車，沿漆黑的隧道將礦物運往十米高的地面。
地面千瘡百孔，地底節目豐富，跟退休礦工到礦洞探險是當地獨特的旅遊節目之一。
Broken Hill 表面安靜悠閒，腳底卻蘊藏住令人熱血沸騰的豐富礦物。
全世界只有White Cliffs 才開採到這種菠蘿狀的澳寶。
有料之地
Geoff 是土生土長的地膽，我自然相信他，「Broken Hill 發現銀礦後第二年，祖父為了生計，一八八四年便帶住一家大小由阿德萊德到此闖一闖。」想起前來途中的三十三座螺旋槳飛機，比香港的小巴大不了多少，機程個多小時，飛機抖震不停，害我把早餐都吐出來。科技似乎都沒有將這個地方跟沿海城市拉近，百多年前要舉家橫越數百公里的荒蕪之地，相信少點堅韌和膽量都不可。
「其他地方以外貌吸引遊客，我們這個地方就最講內涵。」Geoff 口中的內涵，是熱鬧的地底活動。離Broken Hill 三小時車程的White Cliffs 小鎮，地面滿目瘡痍，十足被數百架轟炸機狂轟之後，留下數千個洞口，相信「神七」航空員會驚訝地球上原來有個巨型的蟻竇，皆因昔日瘋狂開採澳寶（Opal ）後遺留的瘡疤。路面不時有提醒遊人留心路面，提防掉落地洞的指示。
小鎮能發現澳寶，一夜富貴乃純屬巧合。事緣百多年前George 和Alf到White Cliffs 打獵，馬匹偶然踢到一塊耀眼的石塊，經專家驗證，原來就是寶石澳寶，從此發達。「最重要是他們夠膽識，將全副身家投資開採公司，而且要忍受乾燥氣候和日間可高達攝氏五十度高溫。」正職是寶石勘探員的Geoff 似乎甚為欣賞兩位開山始祖，「但在此開採澳寶跟去賭場分別不大，有人發達，同樣有許多人輸掉身家和家庭。」
不想被外間搔擾？有藝術家選擇在White Cliffs 居住，開設地底工作間和展館。
香港有「前鋪後居」，Jock 的家是「前居後博物館」，自己居住在開採過的洞穴前面，後面讓遊人參觀。
地底酒店
澳寶早就被開採得一乾二淨，空剩爛地一塊。「窮則變，變則通」，留下來的人力求轉營，將開採過的洞穴再次利用，大力發展小鎮的「地底娛樂事業」。
來到當地最著名的地底酒店，我們沿梯級一步步向地底的房間走，每走數級竟明顯感受到氣溫驟然下降，直至猛烈陽光的全然消失。地面泥沙一堆堆，地底別有洞天，酒吧、餐廳、會議室、娛樂室一應俱全，面積可能比得上一個足球場。
跟隨Geoff 找房間，酒店或許要我們玩捉迷藏，通道多沒指示，地底又難辨東西，而且每條通道都一模一樣。Geoff 特意提醒我要記緊方向，基於房間的衞生，特別是氣味的問題，浴室廁所設於另一區，客人如廁後找不到房間時有發生，要找服務員求救。其實我反而較擔心人有三急時，找不到廁所。
要入住全世界最大的地底酒店，你必須克服「幽閉恐懼症」，不怕黑；還要懂得認路，許多客人去完廁所後找不回自己的房間，須工作人員協助。
酒店負責人表示，他們刻意在房間塗上白色，配上藍色，地上鋪紅色地氈，希望營造「溫暖的希臘色彩」，但我覺得在昏暗的燈光下，藍加白更加像不吉利的顏色。房內沒窗戶，燈一關，真正五指不見，害我跌跌撞撞才找回燈掣。躺在床上，望住頭頂的土層，腦海突然閃出「陰曹地府」，大吉利是！我馬上自稱「幽閉恐懼症」，早早換到地面的後備房間為妙。
有人重本經營酒店，小本經營同樣可以過日子。
當地的房屋不是搭建而成，而是向下挖出來。Jock 將自己採挖過的地洞變成自己的家，因利乘便之餘，貪地底冬暖夏涼。香港有「前鋪後居」，他的家則是「前居後博物館」，房間、大廳、廚房、浴室設於地洞前，後面是他昔日開採過的礦洞。進入洞內如搭時光機，都是古董工具，還有一個卡通片才見過的中古吹氣扇。Jock笑說：「閒來無聊，我就會在洞內尋寶」，有個私人健身「後花園」，怪不得六十多歲的他身體依然健壯。
我懷疑Jock 曾被爆破聲影響聽覺，講解聲量大，澳式口語連珠炮發，就連其他澳洲遊客亦摸不住頭腦，不是口音問題，而是內容沒頭沒腦，人和環境果然有關係——同樣的稀奇古怪。雖然Jock 不時提起「老婆」，但Geoff 說多年來未曾見過他傳說中的老婆，「皆因許多人為了發達夢，家庭亦放棄」。實情如何，也不便細問。
越是惡劣的環境越能長出奇花異草，似有一雙眼睛的紅花名叫Stuart Desert Pea 沙漠豌豆。
澳洲政府將Broken Hill 附近的Mutawintji 國家公園交還土著打理及發展，公園內保留住超過八千年歷史的土著藝術。
有「鬼鎮」之稱的Silverton 是許多電視電影的拍攝場地，相信是貪其夠荒涼夠死寂。
為求生存，動物和人一樣各出奇謀。導遊手上的是尾巴似頭的松果蜥Shingleback，當敵人來襲時，使出誘敵之計，以尾巴代頭「硬食」攻擊，伺機逃走。
達令河不單是內陸居民的珍貴水源，亦是附近動物的棲息處。
冒險異域
過去，人們為生計而闖進這片荒涼的澳洲內陸，時至今日，依然是許多澳洲人心中的神秘之地，吸引旅行者來到進行大膽的冒險。聽Geoff 講，早前有個女遊客，一個人駕車遊歷內陸，汽油耗盡，又沒有電話訊號，被發現時已活活渴死，所以，他駕駛的四驅車前裝置了一支長長的天線，以及備有一個衞星電話來求救保命。
這個與死神距離很近的「鬼地方」同樣得到了許多電影、電視製作人的青睞。米路吉遜主演的《MAD MAX 2》就是在只有五十人居住的Silverton 取景，相信是貪其夠異域怪異。大白天抵達，店鋪都沒有開，路上不見一人，慶幸電影中的SilvertonHotel 依然做生意，在四十度的高溫下，躲在酒吧內，望住刺眼的紅泥地，喝杯冰涼的啤酒，算是這個「鬼鎮」中最令人醒神的事。
離Broken Hill 一百公里左右就是新南威爾斯重要的河流︱︱達令河，昔日為了爭奪水源，沿河發生了許多暴力事件。現在河畔早已回復了寧靜，為附近區域的居民供應食水之餘，水塘上還棲息各類鳥類。最過癮的是隨團的公公婆婆，雖則個個都是銀髮一族，卻眉精眼企，知道我們來自香港，沿途熱心地為我們找尋動物蹤影，「左邊，十一點方向有隻鶴。」「右邊，四點方向岸上有隻火雞。」「十二點方向……」叫聲此起彼落，精靈又可愛。教我不得不佩服澳洲人和他們的土地，愈用愈有，老而彌堅。
實用資料
簽證
香港居民持有效特區護照或BNO 均須簽證。BNO 護照持有人須透過旅行社或航空公司辦理電子簽證；特區護照持有人另可在互聯網上自行申請。查詢：28278881，電子簽證網址：
http://www.australia.org.hk/chi/visa/eta.htm
天氣
Broken Hill 11月-3月為夏天，氣溫約介乎攝氏15到35度，日間陽光猛烈以及空氣乾燥，防曬及潤膚用品不可缺。
時差
BrokenHill 雖屬於新南威爾斯省，但由於地理上接近南澳，以及與南澳有較緊密的經濟往來，所以用南澳時區，夏令時間比香港快2.5小時；另外，電話區號亦是南澳的08，並非新南威爾斯的02。
內陸航班
Broken Hill 機場相當細小，只有一個登機櫃位，登機前無需經x-ray 檢查。Regional Express 主營新南威爾斯區域的航線，由悉尼前往，單程票價可低至279澳元，網址
http://www.rex.com.au 。
其他澳洲廉價內陸航空公司
Virgin Blue 網址
http://www.virginblue.com.au
Jetstar 網址
http://www.jetstar.com.au
當地旅行團
TriState Safaris 獲獎無數且口碑佳，提供一日到二十多天的內陸行程，以四驅車為主，所以一位司機（導遊）最多只會帶領四位客人，能深入了解當地文化。
電話：+61880882389
網址：
http://www.tristate.com.au
Silver City Tours 當地最大型的內陸旅行社，主要提供半天及一天的短途行程，服務區域十分廣泛。
電話：+61880876956
網址：
http://www.silvercitytours.com.au
住宿
The Astra 酒店由一幢建於1890年的樓房改建而成，下層是華麗的現代餐廳，位於Broken Hill 正市中心，交通便捷。房間由175澳元起。
電話：+61880875428
網址：
http://www.theastra.com.au
有關新南威爾斯內陸的旅遊資訊
網址：
http://www.darlingriverrun.com.au
鳴謝：
Outback NSW Tourism
澳洲新南威爾斯州旅遊局
