以色列節日和假期多與宗教有關,這一點也不足為奇。特別注意猶太教節日,期間全國幾乎陷於癱瘓,更可能需要擱置你行程。從星期五傍晚到星期六傍晚會慶祝安息日,在這天什麼工作也不用幹。10月的贖罪日,是猶太曆上最神聖的日子,25小時的禁食,什麼事情也不能做,並在讀經禱告、沉思懺悔中度過。逾越節是慶祝猶太人在摩西的帶領下走出埃及的。在4月其中一周的時間,每個人都吃Matza ,一種淡而無味的麵包。猶太節日並非全部是禁食和自我克制的,在3月舉行的普林節,是慶祝猶太人抵抗被同化,每個人都要喝得酩酊大醉,以至於不能分辨「保佑莫迪凱(bless Mordechai)」和「詛咒哈曼(curse Haman)」的表達。
回教的大節日是齋戒月,每個人在整個月裡日出至日落都會禁食。如果此時你在以色列,要小心你周圍的回教徒是極度饑餓。齋戒月以盛大的宴會結束,就是開齋節會禮,大家共同祈禱,拜訪朋友,贈送禮物,也填飽了肚子。
以色列多變的地形是遠足的好地方。可以選擇內格夫的Maktesh Ramon火山口,西岸的Wadi Qelt和戈蘭(Golan)高地的小徑。以色列自然保育學會也值得一去,以獲取更多遠足的資訊。如果你想騎馬而不想自己走路,在加利利、戈蘭高地和特拉維夫有很多騎馬中心。想要去游泳就要去特拉維夫的海灘和埃拉特,要是你享受度假區的氣氛。埃拉特也是滑浪風帆、航海、滑水和潛水的好地方。要想感受非一般的潛水經驗,就去凱撒利亞(Caesarea),你可以從那裡潛到希律(Herod)城的廢墟。
伯利(Bethlehem)
伯利是諷世者的愉悅之地,馬槽廣場(Manger Square)、馬槽街(Manger St)、星街(Star St)、牧羊人街(Shepherds’St)和兩塊牧羊人的野地(Shepherds’Fields),也是聖誕節的主人。即使你沒有什麼基督教的背景,你也願意在此結束自己的生命。伯利建在馬槽廣場和城鎮停車場周圍。
主誕堂是這座聖城的存在理由(raison d'tre ),也是世上最古老而仍在使用的教堂。主誕堂建造在據說是耶穌出生地,是一座莊嚴、聖神的建築。
加利利(Galilee)
,加利利是耶穌多次講道的莊嚴之地,耶穌據說曾踏水而行,並有很多魚類繁殖,也是以色列最繁盛的地區,有青蔥的山谷樹林,肥沃的農田以及加利利海。
耶穌童年的家拿撒勒(Nazareth),是朝聖者喜歡的一個目的地,但對一般遊客而言吸引力則不大。雖然這裡有重要教堂,如報喜大教堂(Basilica of the Annunciation),是天使加布里埃爾(Angel Gabriel)向瑪利亞傳達的地方,但該鎮已失去昔日的富裕。
死海(The Dead Sea)
死海是去以色列旅遊的必到之地,這或許已是陳詞濫調。如果不去死海嘗試一下漂浮,那麼旅程就不算完整了。漂浮對你的身體很有好處,因為水裡含有豐富的礦物質,而且這裡的空氣含氧量比水平線要多百份之十。
死海還有很多值得遊覽的地方。隱基底(Ein Gedi)是以色列最吸引人的綠洲,有很多淡水泉、瀑布、水池和熱帶植物的植被,也是沙漠野生動物的避風堂。
特拉維夫(Tel Aviv)
特拉維夫的歷史還不到一個世紀,很難和耶路撒冷的三千年歷史相媲美。這裡是金融、商業和遊玩的地方。差不多在這裡生活的人都來自其他地方,在城中散散步,就已經感受到豐富的文化氣息。
葉門人區(Yemenite Quarter)是充滿東方魅力的地區,Allenby St 破爛的伏特加酒吧和海邊具有邁阿密風格的粉紅色的公寓,特拉維夫並不是歷史豐富的城市,如果你去過耶路撒冷,那就差不多已到過許多歷史遺跡。
耶路撒冷(Jerusalem)
耶路撒冷是最神聖的地方。猶太教、回教、基督教徒全都奉之為聖城。當然,大多數人來耶路撒冷,是為了讓自己浸沒在人群中,以及聖城的歷史裡,但其實耶路撒冷也是現代化的城市,充滿著朝氣。
城市被分成三部分:被圍牆包圍的舊城,大多數景觀都在此處;阿拉伯人佔優的東耶路撒冷(Arab East Jerusalem);和被稱為西耶路撒冷的新城。舊城亦被分為亞美尼亞人區,基督教徒區,猶太人區和穆斯林區。
Hula山谷與自然保護區
這個美麗的山谷位於黎巴嫩邊境和戈蘭高地群山之間,是唯一的濕地野生動物庇護所。這個保護區是野生紙莎草、鵜鶘、海鷹、水獺、山貓和野豬的家園。還有遊客中心講解有關於保護區的動植物。
Hula山谷是觀鳥人士的天堂,這裡為鳥類提供了一個流動的棲息站,雀鳥來自印度、俄羅斯和斯堪的納維亞(Scandinavia)。保護區以南是Dubrovin農場,猶太移民重建的農場。
愛科(Akko)
如果你曾認為耶路撒冷是永恆的,愛科則會令你大開眼界。這座臨海的石頭要塞/城市有過一段活生生的歷史,亞歷山大大帝,埃及人和羅馬人都曾經統治這裡,全盛期是十字軍的阿科爾(Acre)城時期。
現今的愛科城底下八米深的地方是地下十字軍城,這裡有回音陣陣的拱頂大堂,大堂曾是僧侶騎士及慈善騎士團(Knights Hospitallers)的營地。地下城入口的對面是賈紮爾清真寺(Mosque of Al-Jazzar),綠色圓屋頂和鉛筆一樣的尖塔,極具土耳其風格。
拉姆拉(Ramla)
在十字軍到達並把以色列撕成碎片前,拉姆拉是巴勒斯坦阿拉伯人的首都。位於特拉維夫東南的這座城市建於公元716年,現已被大多數旅客和朝聖者所忽視。只有一些殘破舊不堪的伊斯蘭紀念碑證明這裡曾經輝煌。
位於草木區之間,古老得快要崩潰的阿拉伯石頭建築群和種植桉樹的林蔭道,使拉姆拉成變成極具吸引力的城市。最好在星期三遊覽拉姆拉,因為在這天會有集市可以逛。在特拉維夫和拉姆拉之間有頻密的巴士往來,車程大約45分鐘。
納布勒斯(Nablus)
納布勒斯位於風景秀麗的革黎斤山(Gerizim)和厄巴耳山(Ebal)之間,是最大的西岸城鎮。這是個典型的阿拉伯城鎮,人流熙熙攘攘,有迷人的古老城區。納布勒斯的地平線上紮著30座清真寺的尖塔,其中印象最深刻的是An-Nasir清真寺。
從清真寺向上走過幾道門,你就會來到Touqan城堡,一座古舊的土耳其建築。儘管城堡是私有的,但是你仍可以參觀這裡的花園和外部建築結構。清真寺東邊是以色列最古舊而仍在使用的土耳其浴。