[香港] 經濟下滑須及早綢繆對策降勾地門檻增收入幫就業

(明報)8月18日星期一05:10
【明報專訊】環球主要的經濟體系相繼出現衰退迹象，香港今年第二季經濟增長亦顯著放緩。這是政府必須警惕的。隨着經濟下滑，政府本年度的稅收勢必減少，加上一直作為政府主要收入來源的賣地收入，本年度也極可能會大減，特別是財政年度已過了4個多月，但至今只有一幅地皮成功被勾出。綜合而言，政府本年度隨時會出現逾百億元的財赤。更大的問題是，當經濟減速，政府必然會再次面對巨大的「派糖」政治壓力，從而令財赤進一步惡化，因此我們認為政府應未雨綢繆，降低勾地的門檻，一方面增加政府收入，為可能需要的新紓解民困措施籌集資金，同時也可以幫助就業。

全球經濟放緩香港難倖免

數月前全球經濟的關注點仍是高通脹高油價，但近周隨着油價及商品價格大幅回落，市場的焦點已轉移到全球出現經濟衰退的風險問題。如今主要經濟體系相繼出現衰退迹象：美國  今年首兩季GDP仍錄得0.9%及1.9%增長，但去年第四季修訂數字突變為負增長0.2%。由於經濟衰退的定義，是連續兩季經濟出現負增長，因此美國極可能早已步入衰退；日本  由於出口疲弱，消費減少，第二季經濟較去年同期錄得了2.4%負增長；歐元區公布的經濟數據亦顯示，今年第二季區內經濟也倒退了0.2%。中國經濟雖然仍錄得增長，但增長勢頭亦已放緩，特別是反映中國製造業情况的製造業採購經理指數（PMI）在7月份錄得48.4，低於50%的繁榮與衰退臨界線。有分析指出，這已說明了中國正陷於衰退邊緣。

香港經濟增長十分依賴歐美及中國。當後者減速，香港自然難以倖免。上周五公布的香港第二季經濟數據顯示，經濟的按年增長，已由第一季的7.3%下跌至第二季的4.2%，而與第一季比較，第二季更錄得1.4%的實質減幅，是自2003年以來首次錄得季度減速，雖然政府仍然維持2008年全年經濟有4％至5％增長的預測，但數據已清楚顯示香港經濟會下滑。

經濟下滑，對政府來說，最大的影響在於其收入也會減少。政府本來就預計今年度財赤會有75億元。後來在立法會  休會前，特首又率先耗用了110億元去紓解民困，因此假若往後的經濟真的下滑，勢必拖累薪俸稅、利得稅及印花稅，進而令財赤擴大。

更教人擔憂的是，在香港現時扭曲的政治生態下，政府有權，但在議會無票，有票但無權的立法會勢必會在經濟衰退之時，再次要求政府「派糖」，基於政治上的考慮，政府也恐怕難以完全拒絕，這樣一來，香港的財赤必然會雪上加霜。

首季賣地收入不及去年零頭

地價收入長期以來都是香港政府的主要收入來源。回歸以來，地價收入佔政府總收入的比例是介乎3%至25%之間，其重要性不言可喻。自2003年起，香港便暫停賣地，改行勾地制度。政府將可供發售的地皮放於勾地表，而地產商可按其需要將地皮勾出作公開拍賣，但前提是地產商的出價必須達到市價的八成，政府才會安排公開拍賣。若再沒有更高的出價，該名發展商便要按勾地價承接該幅土地。本年度已過了4個多月，但只有西貢  一幅「蚊型地」被勾出，賣地連包括補地價等土地收入亦只有6.65億元，較去年同期的119億元比較，連「零頭」也達不到。

當土地供應不斷減少，大家可以預期往後的住宅供應必然也會減少。今年上半年便只有1600伙落成，是37年來的最低。地段不發展，建築工人首先沒有工作，接着由於沒有新樓落成，裝修工人也會失業。在當前賣地幾乎完全停頓的形勢下，政府必須未雨綢繆，既是為了樓市的健康發展，令工人有工可做，也是為了庫房的收入。

其實勾地政策是當年經濟欠佳暫停賣地後的救市措施，在香港經濟復蘇後早應放棄，恢復定期賣地。首階段即使會令樓價回落，但社會應有能力承受。但如今環球經濟已急速滑落，全面恢復賣地的最佳時機恐怕已經失去了。

增土地供應理順樓市減泡沫

然而，在不全面恢復賣地的前提下，政府還是應該戮力增加土地供應，可以考慮的方法包括﹕（1）將勾地的折扣放寬，例如容許發展商以七折或更低價勾地，增加土地被勾出的機會，變相增加土地供應；（2）即使政府認為發展商的勾地價太低，拒絕勾地，也應將價格公布，提高市場透明度，令市場多些依靠作判斷。

此舉有數點好處，包括在不改變勾地制度的前提下，盡量增加發展商勾地的誘因，從而達至增加市場土地的供應，進一步降低人為地製造樓市泡沫的風險；其次，當發展商願意多勾土地，亦即代表着政府可以有更多的賣地收入，減輕財赤過度的危機；第三，土地供應多了之後，樓市亦有望可以較健康地發展，既可滿足置業者的需求，亦可紓緩建築工人的失業危機。