一直認為英國南部總是比較「出色」，要風光明媚要歷史要文化，隨口數得出就有Brighton 、Bath 、Stonehenge ，還有牛津、劍橋。無他，英國源遠流長歷史都在這發生，過百年兼故事多多的建築俯拾皆是。這次來到東南部的牛津郡，除了中心的牛津外，最著名的要算是Blenheim Palace ，單是邱吉爾出生地這個賣點，已值得一遊。特派記者：林憶蘭
300年歷史戰爭的禮物
在英國，參觀宮殿從來不嫌多，因為背後的故事、涉及的人物必然精彩。位於牛津郡Woodstock 的Blenheim Palace 也不例外，那是英國唯一跟宗毫無關係而又可以用上Palace 一字的大宅。此宮殿的出現，並非甚麼國王送給皇后的禮物。
話說當年，時為1704年，在一場名為Battle of Blenheim 的戰役中，Duke of Marlborough （即John Churchill ）帶領英國戰勝法國與巴伐利亞（Bavaria ），當時Queen Anne 便興建了這座大宅送給公爵。自此三百年間，王宮便成為公爵一家的官邸，直到今天依然不變，Churchill 家族世代居於此，而其中最為人熟悉的自然是邱吉爾（Winston Churchill ），這位在第二次世界大戰之時，帶領英國奮戰的首相，就是在這出生。
世界遺產內歎茶野餐
300年來，發生在Blenheim Palace 的大小事不計其數，總之世界文化遺產這個銜頭已說明一切。Blenheim Palace 離牛津大概只是20分鐘的車程，總面積2,100英畝。公爵的大宅，當然不只大屋，其實是個公園，環繞大宅都是樹木和河流，所以，除了參觀大宅，還可參加不同主題的導賞團，了解邱吉爾的故事，或者是戰爭，甚至女人等主題。另外，也可以是效遊，可在露天餐廳飲杯咖啡、在大樹下野餐，還可以參加釣魚團。
Blenheim Palace
開放時間：9:30am~5:30pm （即日至12月14日）
入 場 費：￡16.5（約HK$257）
交 通：從牛津市乘20號巴士
網 址：
www.blenheimpalace.com
著名Outlet 掃獨家英國貨
牛津郡內還有個Outlet Bicester Village ，這個名牌購物村在英國十分著名，提起Bicester 便會想起它。購物村以名牌貨作賣點，數數看，Christian Dior 、Celine 、Burberry 、Mulberry 、Ferragamo ，還有只此一家的英國品牌Anya Hindmarch 、Karen Miller 、Nicoel Farhi 等等，折扣全部都在七折以上，而夏天更有大減價，再加上退稅，雖然英鎊高企，也算抵買。
Bicester Village
地 址：50Pingle Drive,Bicester,Oxfordshire
營業時間：10:00am~6:00pm （星期日至三）10:00am~7:00pm （星期四、五、六）
交 通：倫敦Marylebone 火車站至Bicester North ，再轉乘接駁巴士
網 址：
www.bicestervillage.com
遨遊備忘
持特區護照或BNO 均毋須簽證
香港飛倫敦來回經濟客位機票約$7,200起
￡1約兌HK$15.6
Blenheim Palace 的設計屬巴洛克式（Baroque ）建築，一樓的走廊看見的窗戶、擺設已盡見其設計精髓
一樓除了Great Hall ，部分房間亦開放給公眾參觀，包括這間公爵夫人的房間
參觀後，大可在露天茶座飲杯咖啡
Pringle of Scotland 的茄士咩產品最著名，格仔背心又具蘇格蘭風情
英國的Anya Hindmarch 除了手袋，高 鞋也是受歡迎產品。￡27（約HK$421）
