互惠基金(Mutual Funds) 單位信託基金(Unit Trusts)

基金在美國稱為互惠基金（Mutual Funds），而英國則稱單位信託基金（Unit Trusts），是一種投資工具。

基金是由投資公司的基金經理負責管理的，而基金的投資項目可以是債券、外幣、股票、期貨、期權、黃金及其他投資項目。購買基金的其中一個原因，是因為基金的投資方式可以分散投資風險。例如，恒生指數是香港股市的指標，一般人如果想根據恒生指數成分股佔恒生指數的比重去購買成分股，從而組成一個恒生指數成分股的投資組合，相信沒有二、三百萬以上是不行的。不過，如果不想投資那麼多金錢去分散風險，其實亦可購買恒生指數的基金，以達致分散風險的目的。

通常基金的價格，是以每一單位計算，而每個單位的幣值，以美元結算為多。購買基金，是有最小認購額；基金公司的最小認購額，既有一萬元港幣的，也有一千元美金的。投資者只需付出小量金錢，就可以達到分散風險的目的。購買基金需要付出的買賣費用，由零至百分之六不等。另外，每年基金公司亦會抽取一個百分比，作為管理基金的費用。因此，基金的買賣費用較股票為高，是一種適合長線投資的工具，而不適宜作短線炒賣。

投資者把資金交託基金投資，有以下好處：

（1）分散投資──透過基金集腋成裘，投資者作小額投資，就可以間接參與全球金融及股票市場的買賣，投資途徑得以擴大，令投資更加靈活。

（2）可獲專業協助──藉著基金的人力資源，以及基金經理的投資經驗，投資者無須因顧慮自己經驗不足而避免多方面投資。

（3）減少風險──透過分散投資、擴大投資途徑，持倉風險可以大為減少，因為基金的投資組合很少會出現“全軍盡墨”的情況。

（4）減省手續費和時間──由於基金投資組合龐大，投資者間接減輕分散投資應繳的手續費。同時，基金經理亦可代辦轉名過戶、收息等繁複手續。

（5）套現能力強──透過基金經理維持第二市場的活躍性，投資者可按個人需要，隨時按報價出售全部或部分單位投資，套取現金。

目前，香港的投資基金，大部分以單位信託形式經營。其運作情況是：單位（units）持有人（即買入單位基金的投資者）透過信託人（trustee）監管基金的投資工作；而專業投資方面，則全權由基金經理人（manager）負責。不過，需注意，全盤投資雖由基金經理代為投資，由信託人代為監管，但一切風險最終仍由受益人（即單位基金持有者）自負。