本港有逾兩萬名甲狀腺機能亢進（簡稱甲亢）患者，口服抗甲狀腺藥物為最常用治療，但有少數病人服藥後出現白血球過低引致嚴重感染，過去10年有最少兩名病人因而死亡。香港大學研究發現，患者若有特定的「人類白細胞抗原變異」，服藥後白血球嚴重減少機率大增，建議這些病人要停用口服藥，改用其他治療。
記者：嚴敏慧
鄧小姐（右）患甲亢白細胞缺乏症，現需接受放射線碘治療。
甲亢即甲狀腺素分泌過高，令身體新陳代謝率不正常提高，患者會出現心跳加快及手震等不適。港大醫學院內科學系名譽臨床教授龔慧慈表示，九成甲亢由格雷氏症引起，為自體免疫性疾病，患者會產生抗體令身體分泌更多甲狀腺素。現時甲亢治療最常用口服藥物Carbimazole及Methimazole，但兩者均有機會出現副作用，輕則出疹、偶爾發燒及關節痛，嚴重會出現白血球數量減少、肝炎、貧血，當中以白血球數量減少最嚴重，隨時因感染引致死亡。
港大醫學院藥理及藥劑學助理教授張正龍表示，每500名甲亢藥物使用者中，有一人會出現粒細胞缺乏症，患者失去自身免疫力，「少少感染都可以致命」，2004至2013年最少有兩名病人因而死亡。學系今年初發表的研究，為20名甲亢粒細胞缺乏症病人，與775名健康人士進行全基因組關聯分析，發現有人類白細胞抗原「HLA-B*38:02:01」變異的甲亢病人，有較高機會出現白血球減少，「每37個就有一個」，建議基因變異病人應停用口服藥。
改接受放射線碘治療
鄧小姐2012年時因心跳過快、行路氣促、常出汗及消瘦，加上眼皮浮腫而求診，確診患上甲亢，獲處方口服抗甲狀腺藥物。服藥一個月後，她突然發燒，4至5日未見好轉，更出現呼吸困難，需要召喚救護車送院，證實為肺炎，且白細胞指數為零，要入住隔離病房，使用抗生素及幫助骨髓重新製造白細胞的藥物，留醫一個月才出院。由於有甲亢白細胞缺乏症，她不能再用口服藥物，獲安排接受放射線碘治療，但因甲狀腺功能低下症，目前仍需要每日服藥。
為發現有「HLA-B*38:02:01」變異甲亢病人，避免處方不適合藥物，港大將招募500至1,000名甲亢新症，未開始用藥或服藥時間未超過一個月病人，為他們提供免費基因篩查，病人血液樣本會寄到英國化驗，約一至兩週有結果，可致電28315080/28315087/28315088查詢。
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