中國人有進補習慣，「補藥」是中藥的一大分類，是專門治療虛證的中藥，參類就是其中最知名，亦是日常生活中最易接觸到。有人說：「諸參皆補」，是指大部份名字中帶「參」字的中藥，如人參、西洋參、黨參、沙參、太子參等均有補虛作用，屬於補藥。另一方面，中藥亦有苦參、玄參、丹參等不屬於補藥的參，因此不能單靠名字來分別藥物的性質。
中醫界俗語云：「人參殺人無過，大黃救人無功」，意思是指有些醫者用藥時不按照病程對證用藥，盲目使用人參一類補藥治病時，即使治不好病，也不會有病人怪罪，因醫者使用了補藥為病人補身子。有些醫者對證用藥，遇到實證時選用大黃一類祛邪通便的藥物，即使把病治好了，病人也不會感謝醫者，因為他們認為醫者不但沒有使用補藥，更使用了瀉藥「傷害」了病人的身體。
為甚麼會出現這種情況？大概是有醫者為了迎合患者和家屬的心理，在治病救人過程中選用人參、鹿茸、阿膠等價格昂貴之品，即使治療無效，也心安理得，自謂已經盡力了，久而久之，「無過」之名成矣。
大黃作為平價藥材，兼之其瀉藥之名廣為人知，人人懼之怕之，即使是治好了病也不願相信這是大黃的功勞。
使用中藥時不應該盲目選用補藥或名貴藥材，中醫在治病時候會為每個患者的不同情況和需要選用不同藥物，該補的用補藥，該瀉的用瀉藥。即使是患相同疾病的兩個人，所選用的藥都有可能完全不同，這是「辨證論治」的體現，是中醫理論核心思想。
世界上沒有一種藥同時適合所有人使用，為免誤服藥物，在服用各類中成藥和保健產品前，請諮詢合資格中醫師意見。
撰文：香港防癆會中醫診所暨香港大學中醫臨床教研中心（香港仔）謝偉豪醫師
隔週四刊出
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