近年不少人常提及香薰治療，但究竟香薰精油是如何煉成的？原來各種不同氣味的香薰精油是源於植物的不同部份，負責植物生長、新陳代謝及抵抗病蟲或病菌侵害。
精油含有香氣，並揮發性極高，主要透過蒸餾方式取自花、葉、樹枝、樹皮、樹脂、根、種子及果實。療效包括抗菌、抗病毒、抗感染、抗炎、止痛、放鬆及提神等。
由於香薰精油濃度高，逾九成不宜直接塗抹在身體上，否則不但會刺激皮膚，也會難以吸收。使用香薰精油前應該先經過稀釋，但由於屬油溶性，故不能用水，一般要用基礎油稀釋，調配後要以深色的玻璃樽儲存，不建議放在膠樽內，以免產生化學作用。
基礎油葡萄籽油
忌口服 懷孕初期應避用
使用香薰精油需注意安全，首先要確保購買的產品屬100%純正精油，並切忌口服，更要存放於兒童不能接觸的地方。容易敏感的人士，使用前應先小範圍塗在皮膚上測試，沒有出現不良反應，才大範圍塗抹。若使用後出現過敏、紅疹、紅腫、疼痛症狀，應立即停用，並以全脂奶或清水清洗。
若使用了具光敏性的香薰精油，如佛手柑、西柚及檸檬等，應最少於12小時內避免進行日光浴。另外，懷孕首三個月應避免使用香薰精油。曾經流產、有不正常出血病史、認為自己有個別禁忌症等人士，使用前應諮詢香薰治療師。
薰衣草香薰精油
花水代替 舒緩日曬發炎
花水也常用於香薰治療上，其濃度比香薰精油低，可以直接塗在皮膚上，例如薰衣草花水可舒緩各種敏感不適，如日曬後或皮膚受刺激，出現發紅、發熱等症狀，其實是皮膚底層有輕微發炎，在患處塗上花水可減輕不適，若平日不方便攜帶調配好的香薰油外出，可用花水代替。
常用花水除薰衣草外，還有胡椒薄荷、香蜂草、玫瑰、茶樹、迷迭香等，其中德國洋甘菊花水更適合嬰兒使用，如用於舒緩嬰兒的尿布疹。
資料來源：Asia-Pacific Aromatherapy（APA）及香薰治療師方依雯
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