[醫療保健] 小心不要過度洗手

我們應該重新檢討「洗手（皮膚）」「消毒皮膚」這樣的作法。若站在生活於皮膚上的常在菌觀點來看，究竟怎麼做比較好？皮膚常在菌以皮脂與其分解產物為唯一的營養來源，是喜歡生活於弱酸性皮膚的厭氧菌（一遇上氧氣就停止繁殖）換句話說，皮膚若缺少皮脂，能量來源不足，皮膚常在菌就無法增殖，且若不被皮脂裡的蠟成分包著，會接觸氧氣而停止增殖。亦即，皮膚不是有皮膚常在菌就天下太平，若不能時常供應皮脂，皮膚常在菌也活不下去。所以，皮膚若無法滿足這個需求，就無法變成常在菌可正常增殖的皮膚，開始有其他細菌棲息。

由此可知，如果只是手髒了去洗一洗應該沒有問題。但是，若每次雙手碰到甚麼就神經質地用香皂或消毒藥水拚命洗手，就值得商榷了。因為這些香皂或消毒藥水都含有界面活性劑，會洗掉皮膚上的皮脂。當然在毛細孔可經常分泌皮脂的前提下，這樣做比較沒問題；但若過度洗手增加皮脂的分泌頻率，過不久皮膚反而逐漸流失皮脂顯得乾燥無光，最後變成皮膚常在菌無法進駐的皮膚。

過度清潔皮膚或頻繁地消毒雙手會導致皮膚乾裂，這也意味著，它已經是皮膚常在菌無法棲息的皮膚，防止病原菌入侵的基石遭到破壞。當然聰明的細菌不會忽略這個事實，受傷的皮膚將成為無數細菌的生存競技場。而且，最能夠適應傷口表面的物理性或化學性條件，且最能迅速分裂的細菌，將深入傷口表面內部製造自己的細菌叢。

•香皂、洗髮精與皮膚的健康／近年來肌膚乾澀或出現過敏反應的幼兒人數增加乃眾所皆知的事實。事實上，因傷就診的幼兒，出現乾燥粉屑狀膚質的情形並不少見，而且受傷的幼兒超過半數看起來像是乾性膚質。我常想這是不是用香皂過度清洗的緣故？因為香皂裡的界面活性劑會洗掉皮膚上面的皮脂。再者，充斥於報章媒體的廣告，呈弱酸性不傷小寶寶的稚嫩肌膚，這樣的用語也大有問題。的確，包括小寶寶在內的人類肌膚屬於弱酸性，但這並不表示「弱酸性的香皂就安全無虞」。事實上，很多小寶寶膚質偏乾的困擾，只要不再用香皂改以溫水沖洗即可大幅改善。

其實人類肌膚所分泌的物質（香皂業者稱為「髒東西」）並不是不能用溫水溶解。亦即，皮膚上面的物質通常只要用溫水即可清洗乾淨。除非是石油或機油等非得用香皂才能洗掉的物質，除此之外的皮膚汙物根本不需要用香皂。洗頭也是一樣，從頭皮分泌的物質也是水溶性。我大概是在兩年前注意到這個事實，就拿自己當實驗停用所有的洗髮精，改以一天一次溫水洗頭。叫人吃驚的是，停用洗髮精後頭皮屑明顯變少，頭皮不再發癢，且掉髮情形趨緩。有趣的是，連枕頭套上的異味都變少了，之前每天洗頭，枕頭套卻常常出現汗臭味等異味。仔細想想為何會這樣？其實這是理所當然的事。因為洗髮精裡的強效界面活性劑會洗掉自然分泌的皮脂，加上我們喜歡猛抓頭皮以為這樣才洗得乾淨，結果皮膚常在菌失去最佳的生存環境，反讓常在菌以外的各種細菌有機會進駐繁殖。

這些細菌正是引發異味的原因。而且別忘了皮脂被洗掉的頭皮為補充皮脂的不足，自然分泌出更多的皮脂，結果頭皮反而越來越油。同樣地，頭皮角質層被界面活性劑刮傷後，為了修補，皮膚必須頻繁地新陳代謝，結果頭皮屑也越來越多。以我自己的經驗來看，除非頭髮沾上香煙或烤肉等不用洗髮精就洗不掉的味道，否則不太需要用洗髮精。而且，洗的時候只洗毛髮就好，頭皮的部分不要沾上洗髮精比較好。總之，在洗臉或洗頭等日常習慣裡，潛藏著各式各樣假相與繆誤。