癲馬 意大利錫耶納為了霸頭位睇75秒跑馬比賽，在烈日下曝曬，兼以繁忙時間逼地鐵的姿勢，等足十個鐘？
在意大利托斯卡納的中世紀古城錫耶納（Siena），過萬人塞滿廣場，就是要親身參與一年兩度的盛大賽馬節Palio！節日由中世紀流傳至今，古城裡其中十個社區派騎師出賽，在廣場上跑三個圈爭冠軍。衝線一刻，幾千人衝出跑道，勝出隊伍尖叫歡呼咆哮，緊抱痛哭，比親自落場贏奧運金牌更激動！瘋狂過中六環彩！其實Palio沒有賭博更遑論廿億投注額，一切純粹出於錫耶納人的熱情。居民對社區擁有強烈歸屬感，生於斯長於斯，由手抱BB開始年年睇比賽吶喊助威唱歌唱到老，情感儲足一年等到賽馬節一同爆發。幾萬人凝聚的力量，熱愛自己地方的投入，我們感同身受。
抽籤日
四天全城預備Palio於每年7月2日及8月16日舉行。中世紀建城時代，貴族在城內騎馬、騎水牛、鬥牛娛樂慶祝，賽馬沒被廢除而一直流傳。到了17世紀起，賽馬集中在古城中心的田野廣場（Piazza del Campo），十個城區代表騎師，穿上傳統服裝，馬匹沒有裝配馬鞍，比賽過程幾百年不變。
賽事只有一分鐘，熱鬧盛會其實足足為時四天，籌備更由一年前開始！錫耶納古城分為17個區（Contrada），以前為了打仗而細分地域，每區可能只有幾條街，但各有自己的教堂、區徽、節日等等，今時今日錫耶納人受洗、結婚，以至喪禮，都在自己社區的教堂舉行，錫耶納人所屬的Contrada就成為各人重要身份。
但Palio每次只有十隻馬參與，代表十個Contrada，開賽前20日，抽籤決定哪一個Contrada有參賽資格。到正式比賽前三天，一連串儀式展開。朝早八點幾，各區居民披上代表自己區的披肩，邊唱歌邊操入廣場，馬匹首次亮相，先在廣場上試跑幾圈，大家趁機觀察馬匹狀態，其中兩隻早將騎師拋落地，自己在廣場上全速跑，贏得全場掌聲！然後十名騎師列陣，神色緊張，等抽籤！抽中好馬，該區居民即興奮得似贏冠軍。抽中屎馬，騎師垂頭喪氣似想哭，很誇張。
由即晚開始，黃昏7:45及早上8:45，四天共六場試跑，讓騎師和馬匹互相熟習。首次試跑廣場塞滿人，氣氛似真正比賽，不過騎師都不會盡全力，避免任何損傷差錯。這四天全城人披上圍巾，城內不時有隊伍巡遊，鼓聲、掌聲、叫囂聲，加上所有區的打氣歌旋律一樣，留足四天，你都識跟着一齊哼！
各區旗幟以外，小朋友拉着馬仔氣球，氣氛似嘉年華。
四天首項儀式是揀馬，大人細路都拿着簡介，細閱前五年的各區代表，勝出騎師和馬匹資料。
抽中好馬等於贏了一半，等抽籤時，騎師很緊張。
馬匹由意大利各地運來，先由獸醫檢查，再選出十匹合適的出賽，5歲至11歲不等，部分曾勝出Palio，由各區代表請來再戰。
抽籤後，各區居民邊唱歌打氣邊護送馬匹回自己馬房。
所有騎師及禮儀隊伍都穿上傳統服飾，今年七月比賽，十個騎師中有四個是錫耶納人，其餘是不同城市的專業騎師，最年輕一位只有23歲，今年第二次參賽，經驗最老到的錫耶納騎師68年出生，參加過42次，贏過13次！
比賽前一日
比賽前一天，各區代表巡遊到Provenzano教堂，將藝術家手繪的絲質Palio錦旗，掛在教堂裡，由牧師為比賽進行祝福。隊伍手持各區旗幟，向Palio錦旗致敬。
居民也將自己的圍巾拋向Palio錦旗。
小朋友除了當啦啦隊，也會參加巡遊，由細到大年年投入。
起跑機制是選出一隻特定馬匹，在其餘九隻馬匹於起步線內ready之後，由牠衝過起跑線，即放繩開跑。
各區居民關係良好，每晚睇完試跑必定在區內架起長枱，成千人一齊食飯，晚晚玩到半夜。比賽四天，不同區居民唱歌對罵，由朋友變為四天敵人。
比賽日
萬人逼爆打氣到正式比賽日，當天早上最後一次試跑，騎師甚至騎着馬匹出來慢慢踱步，大家都為當晚緊張。人群卻由早上七點開始霸位，尤其是起跑線旁的位置，早已掛着圍巾、報紙，有人坐低睇書，做好準備等到夜晚。七月陽光猛烈照正廣場，要暴曬至五六點才有位遮陰，不少人索性赤膊曬太陽。老實說，連曬幾個鐘已經不好受，霸到靚位的，更要被一身汗的人群緊貼着。最誇張是人潮不斷，下午四點大部分入口被封，由主入口進場的人龍不見尾，足足花了兩個鐘才全部入場，警察一邊組成人鏈協助人龍塞入廣場內，同時間卻不停有暈倒的人被抱離場！
開賽前氣氛愈來愈熱鬧，由各區組成的巡遊隊伍，圍着廣場拋旗至三四樓高，警察又騎着馬在賽道奔馳，近七百人巡遊表演，主角未出場，人群已經情緒高漲！馬匹出場歡呼聲震天，到聚集起跑線時，幾萬人竟然同時安靜下來。司儀號令馬匹進入起跑線，聲音空盪地在迴轉，靜得令人特別緊張。馬匹卻不能順利排位，這刻橙色綵衣的馬匹起腳踢藍色、下一刻紅衫不停攝位打尖，起跑線內一片混亂，要幾次重新入線。人群開始鼓譟，馬匹還未排好位之際，最後一隻負責決定起跑的馬匹突然入線，比賽立刻開始！連環斜路墮馬、片彎幾乎相撞，75秒，就算我不屬於任何一區，都睇到心跳加速，可以想像在場錫耶納人的瘋癲程度，馬匹未衝線，他們率先衝出去！
田野廣場呈貝殼形，中間凹陷，如果站在人群中間，只看到一堆人頭，兩邊位置較高，可以睇清全場，不過起碼要在十個小時前霸位。究竟廣場內塞了幾多人？有人說二萬、有說三四萬。其實錫耶納只有約五萬居民，大部分都有來。
起跑：不似香港賽馬有閘分隔，這裡一切依照古法，沒閘沒馬鞍，馬匹爭位大亂，後面的特定馬匹就專登趁敵隊馬匹背向起跑線時開跑，戰略之一！
賽道轉急彎後落斜，相撞、墮馬經常發生，就算騎師墮馬，唔緊要，隻馬第一名衝線一樣當贏。
彎位急，片彎片得厲害，全程跑約一千米，通常80秒內完成。
衝線：馬匹未衝線，屬於勝出馬匹區域的鵝區觀眾已衝出去慶祝！
比賽後
勝利熱情瘋狂冠軍只有一個，跑第二更是大輸家，沒有人宣布名次，首名衝線綠色衫「鵝區」居民，已經衝去司令台，人疊人爬上三樓高將Palio錦旗拆下來！瘋狂尖叫是意料中事，估不到，在場大部分披着鵝區圍巾的都在哭，而且是呼天搶地那種！總之朋友在人堆中碰面，就抱頭痛哭，激動的程度，簡直震撼。
鵝區居民抬着騎師、抱着錦旗、打鑼打鼓，即刻遊行到Provenzano教堂，向聖母像致謝，然後就巡遊返回自己社區，在一片綠色旗海之中，哭聲逐漸變回笑聲歡呼聲，最後遊行到鵝區的教堂，再次答謝聖母，儀式算是完成，馬匹在掌聲下回到馬房。之後個多月，鵝區繼續每朝巡遊，慶祝到八月Palio為止！
勝出騎師受英雄式歡迎，大家蜂擁着他入教堂。原來鵝區是長勝隊伍，有紀錄以來，已經贏了64次，相比其他區的26至44次多一截。騎師Giovanni參賽19次，贏3次，今次更是策騎11歲馬匹勝出，下年應該仲搶手。
隊伍先到Provenzano教堂，騎師和鵝區領導層，在聖母像前痛哭。
巡遊回到掛滿綠色旗的鵝區，其他人嗎？早已目無表情散場了，只有遊客跟着鵝區繼續巡遊。
最後巡遊到自己區的教堂。
男女老幼開心到喊，激動得難以理解，當地人解釋︰「我們細細個就由爸媽帶去參加，是每年重要節日，比聖誕更重要。因為Palio是屬於錫耶納人的，不是遊客活動，難得這個傳統保留了幾百年，大家都好珍惜！而且社區在我們心中地位重要，就算結婚時，教堂都掛上區旗，自己區勝出，當然激動到哭！」
瘋狂的鵝區市民人疊人踩高三層樓，拆走錦旗，不用頒獎。
想睇？今年仲有8月16日！一年有兩場Palio，因為第一場Palio是獻給Provenzano教堂的聖母像Madonna of Provenzano，而8月16日的Palio是獻給Duomo大教堂的聖母瑪莉亞。過程基本相同，不過八月的祝福儀式會在大教堂舉行，勝利隊伍也會巡遊到大教堂致謝。Palio是盛大慶祝活動，當年二次大戰結束、人類登陸月球等，都有舉行額外比賽。
如果你都想參加，8月13日早上在田野廣場揀馬抽籤，然後每天9am及7:15pm有試跑，到8月16日7pm正式比賽，全程隨便參觀，不用購票。試跑前約半小時，大炮響起，就封賽道不能入場，比賽正日更於4pm封剩一個入口。唔想逼，廣場部分露台位其實是私人擁有，座位票公開放售，三千港幣起，照樣幾個月前賣晒。
徒步慢行世界文化遺產
錫耶納是托斯卡納地區的一個著名山城，其古城於1995年被列為世界文化遺產。大教堂於13世紀建成，田野廣場更是歐洲最大的中世紀廣場之一。古城地方不算大，徒步參觀最方便，但城內全是斜路，街道窄，預留一天慢慢行慢慢參觀，比較舒服。
睇
Palazzo Chigi Saracini
建於14世紀的堡壘，現為音樂學院，中庭的迴廊和水井，免費開放。
食Antica Osteria da Divo
餐廳位於保存良好的舊建築內，似在石洞內用餐。推介T骨扒，肉味濃，炭火烤得外層焦香，內裡鮮紅juicy有咬口。
地址︰Via Franciosa 25/29
電話︰+39 0577 286054
買
il Casale
賣手工造的橄欖木廚具、手印枱布枕具等，橄欖木砧板亦分為樹根、樹幹等，很精緻，百多元港幣起一個，不貴。
網址︰
http://www.ilcasalesiena.com
地址︰Via dei Pellegrini 9
電話︰+39 057 7270374
簽證︰持BNO及特區護照均毋須簽證。
交通︰錫耶納沒有機場，最近的機場是佛羅倫斯或比薩，可轉火車至錫耶納火車站，或轉巴士至錫耶納古城，車程約1.5小時。（火車網站︰
http://www.trenitalia.com
）
時差︰夏令時間比香港慢6小時。
貨幣︰歐羅Euro，€1兌約HK$10.1。
旅遊網址︰
http://www.terresiena.it
