美國加州優勝美地國家公園(Yosemite National Park)一如它的中文譯名，處處是壯麗的美景，但每年2月就屬它「最紅」──隊長峰(El Capitan)的馬尾瀑布(Horsetail Fall)！當時節來到2月、落日與天候配合，那道馬尾便瞬間變身成火紅的瀑布，宛如岩漿般奔竄急下，讓人嘆為觀止！吸引各地攝影愛好者謀殺底片、記憶卡。
▲已逝知名攝影師羅威爾(Galen Rowell)是第一個拍到馬尾瀑布變身「火瀑布」的人。
知名攝影師羅威爾(Galen Rowell)在1973年拍下了「火瀑布」，成為史上第一個拍下這個奇景的人；如今愈來愈多攝影師等著老天賞臉，讓他們也能用相機見證奇景。要拍「火瀑布」，得靠天時、地利配合，時間要在2月中旬的某個太陽西下，天氣要夠晴朗，當陽光「準確」灑在「馬尾」上，整條瀑布才會展現著了火般、像火山岩漿傾瀉。
▲要拍馬尾瀑布變「火瀑布」，得要天時、地利配合。
▲馬尾瀑布沒「著火」時，其實也很美。
《優勝美地攝影家指南》(The photographer's Guide to Yosemite)作者佛萊爾(Michael Frye)，是優勝美地國家公園的安索亞當斯畫廊(Ansel adams Gallery)的攝影講師，他指出馬尾瀑布位置獨特，世上恐怕沒有其他瀑布有這種陽光照射的條件，因為大部分瀑布是在凹陷的崖壁或峽谷，而且背後沒有日落，而馬尾瀑布在又高又完全開放的懸崖上，是非常特殊的地理位置。
因此，要拍下馬尾瀑布著火般的絕色，必須考慮到地球運行軌道和太陽位置，計算出方位和角度，才能推斷哪天是拍照的好時間。攝影家追尋的是陽光照射的最低角度，才可以看到散發彩虹般的色彩，並且反射瀑布後面花崗岩的顏色，佛萊爾指出，如果挑對時間，「會看到驚人的金或紅橙色。」
此外，馬尾瀑布只流過隊長峰東邊峰頂的一小塊，在冬、春兩季雨雪足夠時，才有足夠的水流，並且西南方的地平線必須晴空朗朗，但2月常有烏雲遮住夕陽。
▲網路上搜得到的「火瀑布」美景不少。
天時、地利與人和都配合了，「火瀑布」的美景也只能展現2分鐘，慶幸的是，隨著網路世界的發達，世上愈來愈多人知道馬尾瀑布，驚艷它的美色。今年園方認為能拍到美景的時間可到2月24日，跟往年看到的日期一樣。
