澳洲腦炎恐爆發

澳洲南部新南威爾士省的衛生部門警告，經蚊子傳播的墨萊溪谷腦炎（Murray Valley encephalitis，俗稱澳洲腦炎）可能爆發，當局最近從當地雞群發現有關病毒，人類亦可受感染。這種罕見疾病上次爆發是1970年代，可奪命。

當地衛生官員稱，這種病毒很少感染人類。它主要感染鳥類，卻可透過蚊子在鳥和人類間傳播，數十年才在南澳爆發一次。他說病者多數沒嚴重症狀，但少數感染者會出現頭痛、發熱、頸部僵硬、困倦等病徵，約1/3出現病徵的患者有死亡風險，另外1/3會出現長期的神經問題。

發燒痛症似登革熱港罕見

傳染病專家勞永樂醫生向本報表示，此症是澳洲的地區疾病，香港沒爆發過，在港出現的機會很低，他只處理過一名由澳洲到港的澳洲腦炎病人。他表示，澳洲腦炎病徵跟登革熱相似，病者會出現發燒及痛症，最麻煩是出現持續多月的關節腫痛或關節炎，這有別於主要影響神經系統的日本腦炎。由於疾病是由病毒感染，服用抗生素也沒有用，無藥可治，但過一段時間可自行痊癒。他說，吃雞不會感染，也不會人傳人。他建議市民春節到澳洲注意防蚊，外遊回港後發高燒應立即看醫生，並主動通報外遊紀錄。