編按﹕2001年，香港政府與澳洲及新西蘭政府，簽訂雙邊工作計劃協議，讓18至30歲的青年到異地邊工作邊旅遊，簽證有效期最長一年。十年剛好過去，協議國增及德國、愛爾蘭、日本、加拿大及韓國。想體驗異地工作假期的人，也愈來愈多，所以，我們邀請了兩位過來人，他們一男一女，分別前往熱門的澳洲和冷門的德國，將連續兩個月的周一，分享異地生活經驗、求生貼士與得着。
工作假期——搵食艱難，工作假期裏的工作也沒有例外，但世事又未必「灰」至如此，有時還是會找到筍工。正如本人在廚房洗碗之同時，還有一份兼職，它讓我掙錢之餘，兼可以玩燒銀紙似的玩意﹕Snowboard！（澳洲4之2）
剛到墨爾本之時，正值南半球的冬天。在出發前數月的冬季，我放假去了一轉北海道，在糖霜一般的粉雪上，愛上了Snowboard。所以我早做好了功課，知道墨爾本周邊有雪可滑，於是暗暗盤算了找工的路向。數墨爾本周邊最容易去的雪山，要算是Mt Buller。上網輸入名字，馬上彈出滑雪村的官網，順勢click入job opportunity，列出一堆如ski shop assistant、餐廳侍應、bartender等工作。它們看來都不錯，不過，把工作簡介讀到底，往往在最後一刻才出現掃興的一句﹕Requirement，如bartender必須考得維多利亞省法例規定的RSA Responsible Service of Alcohol資格，ski shop assistant則需有相關經驗（雖然後來發現根本不必）。猶豫之際，在某討論區上讀到一則留言，是位同樣剛到埗墨爾本的同路人，因緣巧合地為我引出另一上雪山之路。
Carman剛大學畢業，來墨爾本working holiday的原因好簡單﹕「滑雪！」她有朋友於本地一家旅行社工作，每逢冬季主力帶雪山團。經介紹，她到埗兩天便有機會跟團到雪山training。坦白說，對當時依然渾渾噩噩的我來說，實在羨慕得口水直流！我打蛇當然隨棍上，連日來一直關心她上雪山的動向。也多得她的引薦，順利敲開了旅行社的大門。
時薪不高日做14小時
雪山導遊的工作說易不易，難也不難。每周帶團3至4天，出團日晨早5:30天還漆黑之際便要抵着寒冷到達旅行社門前守候團友，準時6時出發，逾時不候。從墨爾本到Mt Buller車程約3.5小時，跟一般旅行團相比，雪山團有個好處，就是不用太多口水，一來是因為早起的團友大多昏昏欲睡，其次就是雪山沒有太多值得講解的事情，至多是報報當天天氣，以及有關租借用具的事情。而此團導遊最重要的工作，就是在團友睡個半死之時，走近將他拍醒，然後問一句﹕Do you need to hire anything？每租出一件用具，便可得一點微薄的佣金。例如，有人租一對雪靴，便可得一大澳元（約7.4港元）。運氣好時一天可以有70澳元（約520港元）佣金，但慘淡之時可以只得數個大銀落袋。以一車50人計，平均約有40澳元（約297港元）的佣金，加上底薪100澳元（約743港元），「一天百四」聽落不錯，但計一計時薪﹕以晚上7：30回到市內計，一天工作14小時，時薪只得10澳元（約74港元）！
華語成搵工優勢
不過，你該知道醉翁之意不在酒。導遊上到雪山安頓好所有團友後，可以得到一張纜車Day Pass，以及免費借用滑雪用具。團友自由活動之時，也是導遊的自由時間。除非有團友發生意外急Call，否則一天就有近3小時滑雪時間。一星期下來，很快便由Snowboard新手，跌跌撞撞到comfortably on snow。一個雪季過後，甚至可以來個簡單的跳躍。這才是我最大的收穫！
回說當初，我既無從事過旅行社工作，更無帶團經驗，憑什麼得到如此筍工？多得語言！旅行社老闆是馬來西亞華僑，公司主要顧客對象是中國人，因此能操普通話、廣東話是最大的優勢。而且，在車上簡介、與司機及山上職員溝通主要都是英語，因此這份工作既能發揮母語優勢，亦能練習英文，一舉數得。
見識「消費民族性」
雪山團跟其他團種有點不同，團友來自五湖四海，中國人並非大多數，更多是泰國、馬來西亞人，還夾雜有印度、印尼、新加坡、越南人，當然也有香港人以及本地人。每次帶團就像走入聯合國，在座位與座位之間不斷是語言的轉換，當半分鐘前還是應付泰式英語，此刻突然便要面對Aussie English，下一秒又可能要用普通話，絕對是人肉Nicam。不過周旋在這小小聯合國之間亦非常有趣，帶團多了，觀察再歸納，便會發現每個地方的人都有不同的「消費民族性」，如印度人，有意無意都總會問句﹕「I hired so many things.You should give me some discount!」；泰國人則喜歡自備食物上山吃；越南人最豪爽，租用具無手軟；上海人總是一副跑慣江湖的口吻﹕「我們到了再看。」到山上真正踏足雪地（更多是冰地，就如我在車上解說的一樣），或弄濕了鞋子或差點摔了一交，然後在即將解散自由活動一刻，匆匆跑來﹕「我們出來玩也不要算這點小錢了，替我們租兩雙靴子吧！」
在導遊間，大家都會互相討論某國的客人怎樣那樣，以非正式統計，有三大公認最難服侍客人的排行榜，分別是……想知道嗎？我當然不會在這裏說。
選地點掙扎﹕澳洲地大工作多
跟你說說選擇澳洲工作假期前的掙扎。除澳洲外，天下間有提供工作假期計劃的國家分別有愛爾蘭、德國、日本、新西蘭。當人人喊着要去澳洲working holiday，這本來很有型的舉動，因為納入「主流」，即時印象分大打折扣。於是，我開始考慮愛爾蘭。但搜查資料發現，愛爾蘭經濟處於谷底，失業率高，愛爾蘭人亦出國打工掙錢；再加上在電影Once裏大概看到愛爾蘭那種陰陰濕濕的天氣，我怕最終捱出抑鬱而放棄。那好吧，德國如何？大概你都知，德國人英語有限，不諳德語如何找工作？日本又如何？一樣，不懂日語是個問題，而且早前的工作已有太多機會到日本出差了。新西蘭？新西蘭跟澳洲相當近，自然環境好得不得了，可以考慮。但是既然如此的近，在澳洲期間放假走一轉新西蘭不就可以了嗎？而澳洲國土大得多，不同氣候、地貌都有，可以旅遊的元素多得多。加上澳洲working holiday制度亦發展完善，工作機會多。而且再仔細想，來工作假期是為了標新立異還是體驗生活？多人來又如何，各自修行都會修成不同的果。
所以，我來了澳洲。
