新研究顯示,微軟公司旗下的MSN.com,與線上串流影音網站Hulu.com等大型網站,最近開始運用一種威力強大的新技術,在使用者渾然不覺時,追蹤他們的線上活動。這種威力更勝傳統「cookies」、被稱為「supercookies」的新技術,不僅合法,還可在使用者定期刪除cookies之後,神不知鬼不覺地重新創造他們的瀏覽紀錄。
史丹福大學與加州大學柏克萊分校的研究人員指出,supercookies會存放在網路瀏覽器的「快取」或先前造訪過的網站內,與cookie存放的位置不一樣,就算是熟知如何刪除cookie的使用者,可能也難以找到supercookies的所在位置。
微軟:已立即停用
史丹福大學博士候選人梅爾也發現,使用者就算未直接造訪微軟旗下網站,supercookies也會自動存放到他們的電腦中,而由於微軟的廣告網絡裡就有supercookies,因此就算使用者定期刪除cookie,他們的網路瀏覽紀錄仍然可以被微軟取得。
所謂的「cookies」是一種小檔案,由網站植入使用者的電腦,以追蹤他們的網路活動。由於涉及隱私,長久下來引人詬病,因此網路與廣告商現在才會轉為使用supercookies;不過被點名的網站如微軟表示,這種追蹤並非刻意,而他們在接獲研究人員聯繫之後,也已立即停止相關作法。
形同竊取瀏覽歷史
高階追蹤技術supercookies獲大型網站青睞,凸顯了資訊追蹤公司調整技術的速度。去年媒體開始審視大型網站的追蹤工具時,這些更具侵略性的技術還未獲廣泛使用;但隨著消費者越來越懂得保護線上隱私,此類技術也越來越具立足之地。
梅爾表示,最近被時代華納併購的電影迷社群網站Flixster.com,即使用了紐約數位行銷公司Epic這種形同「竊取瀏覽歷史」的追蹤服務。該網站不僅透過supercookies窺探使用者的瀏覽紀錄,還觀察他們是否曾造訪一千五百個以上的網站,包括有關生育問題、更年期等網站。
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