青春痘是最常見的皮膚問題之一，很多人一生中都曾經有過青春痘的困擾，不管是黑頭粉刺、白頭粉刺、發炎性的丘疹或膿皰，長在臉上就是不好看，「大約有95%的人一生中曾經發生青春痘的問題」，程度可以從輕微到嚴重，有時候甚至會引起大範圍的疤痕，青春痘的問題在11歲到50歲都可能發生(出處﹕Journal of Reproductive Medicine,September 2008,pages 742–752)。
不管年紀、性別、膚色或種族，造成青春痘的原因都相同(出處：British Journal of Dermatology,May 2000,pages 885-892)。所以如果想戰勝青春痘，抗痘的基本功必須要知道。首先必須揚棄某些錯誤且根深蒂固的觀念，並且了解青春痘到底是什麼。如果不先了解敵人，就不可能戰勝，如果不知道有什麼武器可以使用，青春痘的情況可能變得更糟，或者只是短暫的改善，但青春痘依然反覆發生。
首先必須破除青春痘的迷思，它們阻擋戰痘之路，並且造成其他的皮膚問題。
造成青春痘的原因
不論什麼樣的年齡、性別、膚色和種族，青春痘的原因都是一樣的(出處：British Journal of Dermatology,May 2000,pages 885-892)，必需先了解敵人才能戰勝敵人，並且了解造成青春痘的原因，才有機會恢復晶瑩剔透的皮膚。
就本質上來說，青春痘是一種發炎性疾病，因此大部分青春痘的治療方法都是在控制發炎反應(出處：Clinical Dermatology,September-October 2004,pages 360-366)。
有多種生理因素會引發青春痘，例如角質細胞的堆積、皮膚油脂製造增加、白血球的聚集與化膿、結果就是造成紅腫的青春痘，如果可以減少這些情形，就可以讓青春痘消失(出處：Expert Opinions in Pharmacotherapy,April 2008,pages 955-971)。
以下是造成青春痘的五個主要成因和一個次要成因：
1.荷爾蒙(主要是男性荷爾蒙)
2.發炎反應
3.皮脂腺過度分泌(皮膚的皮脂腺會分泌男性荷爾蒙，男性荷爾蒙會刺激皮膚油脂分泌)
4.皮膚表面或毛孔內老化的角質細胞過多或形狀不規則
5.毛孔裏的痤瘡桿菌
6.對化妝品、食物或藥物的過敏反應(這種情形發生的機會非常低)
青春痘是如何形成的？
有一種細菌叫痤瘡桿菌，它喜好油脂，皮脂腺裡面是最適合它的生長環境，老化的角質細胞和油脂提供了痤瘡桿菌生長的溫床，當痤瘡桿菌大量繁殖，會造成發炎紅腫的現象，這是大部分青春痘紅腫的原因(出處：Cutis,January 2008,pages 81-86)。
毛囊中有皮脂腺，皮脂腺會分泌半固體的油脂，在正常情況下，油脂會慢慢流出毛孔外，在皮膚表面融化成為液體，而形成一道薄膜，這一道薄膜可以避免皮膚水份流失，使皮膚保持光滑，然而油脂排空的過程不順利時，毛孔會被油脂和老化的角質細胞所堵塞，痤瘡桿菌於是大量繁殖，所造成的結果就是青春痘，而造成皮脂腺過度分泌的正是荷爾蒙(出處﹕Journal of the American Academy of Dermatology,December 2001,pages 957-960)，過多的油脂與毛孔中老化的角質細胞混合，形成的混合物即為粉刺，粉刺會阻塞毛孔，使毛孔中的油脂回堵到皮脂腺，這時皮膚就有麻煩了。
食物、藥物和保養品會引起青春痘嗎？
大部分的青春痘是由上述原因所引起的，但是少數人會因為對食物、藥物或保養品過敏而冒青春痘，例如對於乳製品、麩質、貝類、花生過敏，或者食用大量的醣類也可能造成青春痘的發生，有一個狀況稱作化妝品青春痘(acne cosmetica)，顧名思義就是化妝品引起的青春痘，當使用了不適合的保養品、護髮產品或化妝品之後，臉上快速長出青春痘，如果可以找到引起青春痘的成分，停止使用後青春痘就可以很快獲得改善。
會使青春痘變得更糟的錯誤觀念
下面四個主要的錯誤觀念只會使青春痘變得更糟，也會使得出油的皮膚變得更油。
第一個迷思：青春痘可以風乾。只有水可以被風乾，青春痘和潮濕沒有關係，皮膚細胞中含有水分，若將皮膚風乾其實是在趕走細胞中的水分，一旦皮膚乾涸了，細胞間質(皮膚的保護層)也將受損，毛孔裏細菌的數目會增加，皮膚也會變得緊繃脫皮，這樣不但無法停止青春痘的產生，反而會造成另一種災難，正確觀念是，油脂分泌會使青春痘惡化，因此必須控制油脂的分泌或吸收過多的油脂，而吸取過多的油脂和風乾皮膚是兩碼子事，當青春痘被「風乾」的時候，因為水分減少了，青春痘或許可以變得小一點，但是這樣會延緩皮膚的癒合，並且造成肌膚乾燥脫皮，臉色反而看起來更糟糕。
第二個迷思：青春痘是髒東西所造成的。這個錯誤的觀念造成許多後遺症，很多人用肥皂或很強的清潔用品洗臉，造成過度清潔的現象，反而加重了皮膚刺激和過度乾燥的情形，這樣並不能減少青春痘的發生，而且肥皂或洗面皂之所以為固體，是因為添加了大分子的增稠劑，增稠劑會阻塞毛孔，會造成更多的青春痘，因此控制青春痘，應該使用溫和的清潔用品和保養品(出處﹕Cutis,December 2001,Supplemental,pages 12-19)。
第三個迷思：青春痘只要治療患處即可。水楊酸或過氧化苯(benzoyl peroxide)可以減輕青春痘的紅腫，這些產品只用來治療青春痘的患處絕對不是好的做法，大部分青春痘(化妝品或刺激性成分所引起的立即性青春痘則不在此列)的形成至少需要二至三週，也就是說必須經過一段時間的蘊釀，青春痘才會在毛孔中形成，如果沒有去除青春痘形成的因素，光解決幾顆青春痘只是掩耳盜鈴，還是有很多的青春痘正在形成中。
第四個迷思﹕酒精、薄荷、尤加利和檸檬等成分可以改善青春痘。事實上這些成分不但會破壞皮膚障壁(skin’s barrier)，抑制皮膚的癒合，還會造成皮膚刺激，並且觸發了神經末梢，反而使得油脂的分泌更為增加(出處﹕Clinical Dermatology,September-October 2004,pages 360–366;and Dermatology,January 2003,pages 17–23)，各種膚質都應該避免接觸不必要的刺激性成分，青春痘膚質更應該堅守這個原則。
什麼不能做？
1.要改善青春痘除了必須採取一些措施之外，也要避免一些會使青春痘惡化的行為。
2.不要使用太刺激的保養品，應該溫柔地對待皮膚。
3.不要用洗面皂洗臉。
4.不要擠青春痘！我知道有青春痘時會很想擠它，但是要是擠不好，反而會使青春痘破裂，增加產生疤痕的機會。
5.避免太冷或太熱的東西，熱敷或冰敷是無法改善青春痘的。
6.避免使用太黏稠的頭髮造型劑，特別是有瀏海的情形。
對抗青春痘的必備武器
溫和的洗面乳
洗臉很重要，使用溫和的洗臉用品可以清潔皮膚，不會刺激皮脂腺分泌油脂，也不會使皮膚太乾或發紅，不只是青春痘的皮膚，然而洗面皂會有殘留，不容易沖乾淨，反而容易阻塞毛孔，使得治療青春痘的成分無法進入毛細孔，情形反而會變得更糟，洗面皂大多是鹼性的，也可能造成皮膚過度乾燥，形成一個細菌喜歡的環境，引起青春痘的細菌會因此過度增生(出處：Cutis,July 2006,pages 34-40;Dermatologic Therapy,2004,volume 17,supplemental 1,pages 16-25)。
水楊酸
水楊酸是一種很特別的成分，它可以同時處理多種造成青春痘的原因(出處：Seminars in Dermatology,December 1990,pages 305-308)，如果和過氧化苯同時使用，效果會特別好(出處：Skin Pharmacology and Physiology,May 2006,pages 283-289)。
水楊酸的結構和阿斯匹靈類似(阿斯匹靈的學名是乙醯水楊酸)，因此具有抗發炎的效果(出處：Seminars in Cutaneous Medicine and Surgery,September 2008,pages 170-176;and Archives of Dermatology,November 2000,pages 1390-1395)，可以減輕青春痘的紅腫與發炎，因此可以幫助皮膚癒合，避免產生疤痕，減少青春痘再發生的機會。
水楊酸也具有殺菌的效果(出處：Antisepsis,Disinfection,and Sterilization,by Gerald E.McDonnell,2007,ASM Press,page 135
reservatives for Cosmetics,by David Steinberg,Allured Publishing,1996 page 34;and Health Canada Monograph Category IV,Antiseptic Cleansers)，可以殺死造成青春痘的細菌，在治療青春痘上，水楊酸兼具有多種功能。
水楊酸添加在抗痘產品時，要發揮效果必需具備幾個條件，首先水楊酸的濃度至少要有0.5%，如果濃度介於1%至2%之間(在台灣1.5%以上就歸類為藥品，因此買不到2%的產品)，效果會好許多，產品的酸鹼值也很重要，如果pH值介於3到4之間是最好的(出處：Journal of Cosmetic Science,January-February 2004,pages 65-80;and Cosmetic Dermatology,October 2001,pages 65-72)，此外產品中不應該含有任何刺激性成分，不然會造成皮膚發炎，很幸運地，市面上有幾種配方不錯的水楊酸產品，在本文的最後，我將它們表列出來。
過氧化苯(Benzoyl Peroxide)
過氧化苯是目前最有效的開架式抗痘產品(可惜在台灣被歸類為藥品，所以買不到)，它具有很好的殺菌效果，可以有效治療青春痘(出處：Dermatologic Clinics,January 2009,pages 33-42;British Journal of Dermatology,August 2008,pages 480-481;and Dermatology Therapy,March-April 2008,pages 86-95)。
過氧化苯可以穿透毛孔，殺死造成青春痘的細菌，避免皮膚繼續發炎，它具有稍微的刺激性，不過和其他處方殺菌藥物相較之下，過氧化苯不會有抗藥性的問題(出處：British Journal of Dermatology,August 2008,pages 480-481;and Dermatology Therapy,March-April 2008,pages 86-95)。
過氧化苯的濃度介於2.5%至10%之間，濃度2.5%過氧化苯的刺激性比5%或10%的低許多(可以不要刺激皮膚最好)，效果也不會差太多，如果使用2.5%的產品無效，再考慮使用5%或10%的產品。
其它青春痘治療
產品必須先試過之後，才能找到最有效的抗痘組合，溫和不刺激的保養非常重要，不是每個人都可以承受過氧化苯或水楊酸的刺激性，也不是每個人使用這兩種產品都會有效果，還有其他青春痘的治療可以選擇，雖然相關研究發現，這些治療的效果不如水楊酸和過氧化苯，但是我們還是一一列出說明：
茶樹精油的相關研究發現它具有殺菌功能，但是和過氧化苯比較起來，茶樹精油的濃度必須5%以上，殺菌效果才會接近5%的過氧化苯(出處：The Medical Journal of Australia,October 1990,pages 455-458)，乍聽之下茶樹精油和過氧化苯的效果似乎差不多，但是市面上的茶樹精油產品的含量都未達有效濃度，我所見過濃度最高的產品甚至不到0.5%，因此都無法改善青春痘，純的茶樹精油必須用其他油脂稀釋，頂多只有3%，也無法有效治療青春痘。
煙鹼酸(Niacinamide)是一種維他命B3的衍生物，少數研究發現煙鹼酸可以改善青春痘的外觀，它的效果可能是來自於煙鹼酸抗發炎的性質，如果將煙鹼酸添加在產品中，並且合併使用其他的抗痘產品，應該可以抑制青春痘的發生(出處：Journal of Cosmetic Laser Therapy,June 2006,pages 96-101;and Journal of Cosmetic Dermatology,April 2004,pages 88-93)。
益生菌(Probiotics)是存在於身體中對健康有益的細菌，益菌生(Prebiotics)是可以幫助益生菌生長的營養素，例如優格就具有益菌生的功能，在體外試驗發現，益生菌和益菌生具有抗發炎的效果，或許可以減輕痤瘡桿菌引起的發炎(出處：Advanced in Biochemical Engineering/Biotechnology,volume 111,2008,pages 1-66;and International Journal of Cosmetic Science,February 2007,pages 63-64)，雖然聽起來很不錯，但是目前並沒有將益生菌或益菌生塗抹在臉上的相關研究，因此它們是否對於青春痘有幫助仍然停留在理論的階段。
脂肪酸是一種有趣的成分，是否會改善或惡化青春痘仍然不清楚，舉例來說，有些人認為像是亞麻油酸這種ω-3不飽和脂肪酸可能具有抗發炎的效果，或許因此可以改善青春痘，但是有些研究發現亞麻油酸可能增加皮膚油脂的分泌(出處：British Journal of Dermatology,March 2007,pages 428-432)。
其他的脂肪酸像是月桂酸(lauric acid)、油酸(oleic acid)和棕櫚酸(palmitic acid)則具有對抗痤瘡桿菌的效果，然而這些脂肪酸的穩定度卻是一個問題，換句話說，產品配方必須很巧妙地設計，這些脂肪酸才能在分解之前發揮抗菌的作用(出處：Biomaterials,August 2009,pages 6,035-6,040;and Journal of Investigative Dermatology,April 23,2009)。
硫磺也具有殺菌的效果(出處：American Journal of Clinical Dermatology,June 2004,pages 459-462)，但是和其他殺菌產品比較起來，硫磺的刺激性比較高。
飲食對於青春痘可能具有正面或負面的效果，例如對於某些食物發生過敏反應就可能造成青春痘，另一方面，像是抗氧化物或部分脂肪酸等具有抗發炎效果的食物或許可以改善青春痘(出處：Lipids in Health and Disease,October 2008,page 36)。
關於油脂分泌
皮膚分泌太多油脂主要的原因還是荷爾蒙(出處：Journal of the American Academy of Dermatology,December 2001,pages 957-960)，過多的油脂與毛細孔內的角質細胞混合在一起時，就很容易造成毛孔堵塞，最後產生青春痘的問題(出處：International Journal of Cosmetic Science,June 2004,pages 129-138)。
塗抹任何產品都不可能改變身體的荷爾蒙，只有改變荷爾蒙才可能控制油脂的分泌(口服避孕藥就可以控制油脂，但是並非每一個人都有用)，然而皮膚表面的刺激也可能增加油脂的製造，除非具有其他的好處，不然的話盡量不要在臉上使用任何的刺激性產品。
從皮膚保養的觀點來看，具有吸收油脂的黏土面膜只要對皮膚不具有刺激性，對於油脂過度分泌會有幫助，從化妝品的觀點來看，蜜粉、柔光型粉底和隔離乳也可以試試看是否具有吸收油光的效果，在本文的最後我們也建議了幾種產品。
如果抗痘產品無效時該怎麼辦？
儘管有許多不錯的抗痘產品，有些青春痘就是非常頑固，在這種情況下就應該看醫生了，皮膚科醫師用來治療青春痘的藥物有很多，選擇不刺激的治療最為重要。
處方外用殺菌藥物：有幾種外用抗生素可以選擇，在此我們不一一詳述，最常用來治療青春痘的外用抗生素有紅黴素(erythromycin)、克林達黴素(clindamycin)、美滿黴素(minocycline)與四環黴素(tetracycline)，這些外用殺菌劑可以單獨使用，如果和過氧化苯一起使用時，效果會好很多，當與過氧化苯合併使用時，抗生素的效果會更快發生，一般人也比較可以承受，願意繼續使用下去(出處：Dermatology Clinics,January 2009,pages 25-31;British Journal of Dermatology,January 2008,pages 122-129;Journal of Cutaneous Medical Surgery,January 2001,pages 37-42;and American Journal of Clinical Dermatology,2001,volume 2,issue 4,pages 263-266)。
口服抗生素對於治療青春痘具有很好的效果(出處：Cutis,August 2008,pages S5-S12;and International Journal of Dermatology,January 2000,pages 45-50)，但是也具有一些副作用，因為口服抗生素會把身體其他部位的好菌一起殺掉，使得酵母菌更容易生存，因此可能會引起慢性陰道念珠菌的感染或腸胃道的問題。
除此之外，造成青春痘的細菌可能在最後對於抗生素產生抗藥性(出處：American Journal of Clinical Dermatology,2001,volume 2,issue 3,pages 135-141)，因此只要服用抗生素超過六個月，抗生素就會變得越來越沒有效果(出處：Seminars in Cutaneous Medicine and Surgery,September 2008,pages 183-187)。
有些新的研究建議使用低劑量的抗生素來治療青春痘，因為可以減少抗藥性的問題，長期服用「低治療劑量」抗生素可以改善青春痘，並且可以減低抗藥性發生的機會，可能的原因是低劑量的抗生素本身就具有抗發炎效果(出處：Journal of Drugs in Dermatology,December 2008,pages 1149-1152;The British Journal of Dermatology,February 2008,pages 208-216;and Journal of Drugs in Dermatology,September 2007,pages 878-880)，然而這並不表示低劑量抗生素完全沒有副作用，因此是否接受長期的低劑量抗生素治療，應該先與醫師討論利弊得失。
Dapsone(抗痲瘋藥物)：青春痘的新治療
Dapsone是一種新的外用殺菌劑，目前市面上產品的濃度為5%，它的商品名為Aczone(台灣尚無此藥物)，這個藥物是愛力根公司生產，Dapsone是一種磺胺藥物，可能因為含有硫元素而具有殺菌效果。
有一個大規模的研究發現(這個研究是由愛力根公司贊助)，Dapsone藥膏對於青少年的青春痘具有效果，而且沒有明顯副作用，連續使用12週之後，青春痘的數目減少了，如果繼續使用下去，還可以產生更好的效果，產品的副作用和安慰劑差不多，但是愛力根公司並沒有將所有副作用列出。
雖然Aczone可以用來治療發炎性青春痘，研究也確認它具有效果，但是卻沒有和其他藥物的比較性研究，也就是說Aczone 這個新藥不一定比較好，因此只有在過氧化苯、維他命A酸或水楊酸無效時，才需要考慮使用Aczone這個新藥，並沒有研究認為Aczone可以作為治療青春痘的第一線藥物(出處：Cutis,February 2008,pages 171-178,and November 2007,pages 400-410;Journal of Drugs in Dermatology,October 2007,pages 981-987;and Journal of the American Academy of Dermatology,March 2007,pages e10-e10)。
杜鵑花酸(Azelaic Acid)
美國在2008年核可15%的杜鵑花酸凝膠用來治療酒糟性皮膚炎，但是在許多歐洲國家，杜鵑花酸也可以用來治療青春痘，並且也確認了杜鵑花酸的確可以有效改善青春痘(出處：Journal of Drugs in Dermatology,January 2008,pages 13-16;and Journal of the American Academy of Dermatology,August 2000,supplemental,pages 47-50)。
外用維他命A酸
第一代外用A酸和其他維他命A酸衍生物(例如tazarotene)可以有效治療青春痘，這些藥物統稱為類維他命A酸。
處方外用維他命A酸是青春痘的重要治療，維他命A酸可以影響皮膚與毛孔內角質細胞的生成，因而有助於角質細胞的去除，進而降低毛細孔堵塞的機會，減少發炎性青春痘的數目。
外用維他命A酸的很多抗菌藥物具有相輔相成的效果，如果同時使用可以收到更大的功效，但是維他命A酸不可以和過氧化苯同時使用，兩者使用的時間必須錯開，不然的話過氧化苯會使維他命A酸失效，建議可以在早上使用過氧化苯，晚上使用維他命A酸，不然的話可以使用第三代A酸Adapalene，第三代外用A酸不會受到過氧化苯的影響(出處：American Journal of Clinical Dermatology,June 2008,pages 369-381;Clinical Therapy,June 2007,pages 1086-1097;and Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology,December 2001,page 43)。
可以治療青春痘的營養食品？
幾乎沒有研究發現維他命、草藥或礦物質可以改善青春痘，少數幾份研究比較抗生素與鋅的效果，結果發現鋅可能具有改善青春痘的能力，但是卻可能具有更多副作用，高劑量的鋅可能產生中毒反應，如果鋅的濃度增加了，身體會需要更多的銅和鎂才可以，因此服用鋅時必須十分小心(出處：Journal of Trace Elements in Medicine and Biology,January 2006,pages 3-18)。
泛酸(Pantothenic acid)又稱為維他命B5，廠商宣稱它對於青春痘具有效果，然而只有一份研究支持這樣的說法，這一份研究發表在1980年代初期，年代已經非常久遠了(出處：International Journal of Dermatology,1981,volume 20,pages 278-285)，目前完全沒有其他研究發現泛酸對青春痘具有效果。
有些人認為維他命A酸可能對青春痘有幫助，有一個研究發現服用維他命A對青春痘有正面的影響，受試者每天服用300,000 IU的維他命A ，然而我們的身體每天只需要10,000 IU的維他命A ，300,000 IU的劑量算是非常高的，可能會造成維他命A中毒，實在不建議這樣服用維他命A，維他命A是一種脂溶性的維他命，如果服用太多將會堆積在體內，因此服用太多是會造成問題的。
有幾份研究利用印度傳統醫學的草藥來治療青春痘，但是草藥的劑量和品質並沒有標準化，因此這樣的研究並不可靠(出處：Journal of Ethnopharmacology,November 2001,pages 99-102,and December 1995,pages 127-132)。
口服避孕藥
有些口服避孕藥的確可以減少青春痘的數目，也可以減少皮膚油脂的分泌，它們的作用主要是來自於減少體內男性荷爾蒙的製造，男性荷爾蒙是造成青春痘的主要原因，避孕藥主要是含有不同的動情素及黃體素，有些黃體素會增加體內男性荷爾蒙的含量，有些反而會抑制男性荷爾蒙的製造，因為男性荷爾蒙會刺激皮膚油脂的分泌，抑制男性荷爾蒙就可以減少皮膚油脂的分泌，對於控制青春痘來說，這是一件好事。
因此食品藥物管理局核准某些避孕藥可以用來治療青春痘，這些避孕藥包括Ortho Tri-Cyclen (主要成分是norgestimate/ethinyl estradiol)、YAZ (主要成分是rospirenone/ethinyl Estradioland)、Estrostep (主要成分是norethindrone/ethinyl estradiol)和Diane 35 (主要成分是ethinylestradiol cyproterone acetate)。
然而口服避孕藥是有一些風險的，使用前必須和醫師討論，口服避孕藥不可以做為青春痘的單一治療，應該做為輕至中度青春痘的輔助性治療。
