走在街上常常可以看到牙科診所外，張貼著牙齒美白的大幅廣告，燦爛的笑容配上潔白的牙齒，加上一些患者牙齒美白治療前、後的鮮明對比，吸引不少路過的女性駐足觀望。究竟什麼顏色才算牙齒白？又牙齒美白是什麼？
事實上，牙齒白不白純粹是審美觀的問題。正常人健康的牙齒為象牙白偏黃色，這是外層透明的牙釉質（琺瑯質）呈現出牙本質（象牙質）的顏色，有些人天生牙釉質厚較不透明，牙齒就會比較白。
根據台北醫學大學附設醫院牙科統計，台灣做雷射牙齒美白者以25～35歲的年輕女性最多。
牙齒顏色會變黃或變黑，其原因可以分外在牙齒染色因素及內在牙齒本質改變而變色因素。外在染色因素多是後天飲食生活習慣造成，如長期抽煙、喝酒、喝咖啡濃茶等，造成色素在牙齒表面上滲透沉積，尤其是在牙齒舌側表面上形成黃黑色；內在本質改變變色原因則多因幼年常發燒或生病服用藥物，使牙齒砝瑯質生成不完全，造成牙齒顏色會變黃等居多。
例如治療慢性支氣管炎等疾病的抗細菌藥「四環黴素」，會造成牙本質變色，輕者牙齒變黃，重則牙齒呈現灰黑，有些患者牙齒表面上也可能出現一些凹陷的溝紋，這種情形的患者單純接受牙齒美白治療效果並不好，必須另外做其它牙科治療如牙齒貼面美容治療。
另外牙齒常常因為外傷而牙髓壞死，也會造成牙齒變色，此種狀況就必需先做根管治療再牙齒美白治療。有些牙齒的填補材料也會造成牙齒變色，例如牙齒蛀牙用銀粉材料充填，銀粉成分中的汞就很容易滲透牙齒表面造成牙齒變灰黑，改善的方法主要是請牙醫師幫患者將牙齒重新填補，將銀粉除去換成光纖樹酯即可，不需做牙齒美白治療。
傳統牙齒美白多為含有高濃度過氧化物的藥劑於診所由牙醫師治療，至於居家美白則由牙醫師依照患者的牙型，塑造一個牙托，將較低量藥劑放進牙托裡面，患者每天戴6～8小時，持續4～6周，使牙釉質還原成比較偏白的顏色。
近年台灣更引進以光能加速美白過程的雷射美白、冷光美白療程，由牙醫師在診間為病人的牙齒塗上藥劑，並保護其口腔軟組織，再以雷射光源照射牙齒即可完成。
不管哪一種情形患者需做牙齒美白治療，或是做哪一種牙齒美白方式較適合，請牙醫師先做徹底的口腔檢查才是正確的第一步。但孕婦、授乳期婦女、糖尿病、心臟病、齒頸部蛀牙、或牙周病造成牙根暴露、牙齦萎縮等都不適合做。
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