蘋果本港時間今晚深夜將舉行產品發布會，外界預期蘋果將推出平板電腦。蘋果總裁喬布斯形容，新產品「十分強勁，令人興奮」。在發布新產品前夕，蘋果昨宣布今個財政年度首季盈利大增五成創新高，顯示蘋果科技產品熱潮絲毫未見冷卻，各界都關注蘋果的新平板電腦能否像iPhone般再創神話，掀起一場電子閱讀革命。
蘋果新產品發布會將於本港時間今晚深夜2時舉行。蘋果總裁喬布斯（Steve Jobs）首次發表聲明說﹕「我們計劃今年推出的多個產品十分強勁，就由今個星期開始，一項令人十分興奮的主打新產品將會推出。」蘋果對發布會做足保密工夫，拒絕透露內容，只叫傳媒及分析師「密切留意」，蘋果營運總監庫克（Tim Cook）說﹕「我不想你們在看見我們的最新產品時，沒有驚喜。」蘋果3年前發布iPhone後，今次是首次有重要新產品推出。
「我最重要的成就」
外界相信登場新產品是傳聞已久的平板電腦（Tablet）。消息指喬布斯一直親自督師平板電腦設計，有網站昨引述消息指，喬布斯曾向友人表示，該部平板電腦是「我最重要的成就」。外界猜測蘋果平板電腦有如iPhone的加大碼，有10至11吋多觸式屏幕及虛擬鍵盤，可用10萬個iPhone程式，備有無線上網功能，可讓用家上網、聽歌、看影片、閱讀電子書及玩遊戲。這平板電腦或將改寫書籍及雜誌的閱讀方式。報道稱，多間出版社已研發配合它的新產品，及研究與蘋果合作製作符合新產品格式的報章及雜誌。蘋果亦被指與多個電視台傾談合作細節，讓新產品播放電視節目。新產品料於今年3月付運。
不少專家過去多次預言未來是平板電腦天下，但卻從未成真。蓋茨2001年便曾預言平板電腦會在5年內流行。蘋果的平板電腦能否殺出血路、再創iPhone式神話，備受關注。《三藩市 紀事報》科技專欄作家金姆（Ryan Kim）指出，平板電腦面對的挑戰比iPhone大，因iPhone推出時手機市場已迅速發展，平板電腦市場則是長期受忽略的，消費者未必有明顯需要購買平板電腦。
平板電腦市場長期受忽略
《泰晤士報》專欄作家西尼爾（Antonia Senior）甚至認為，蘋果有可能遭逢滑鐵盧。尼爾森公司傳媒產品部主席哈斯克爾（Steve Hasker）則認為，蘋果推出的產品一向有優秀介面及簡單易用，營銷上也十分成功，因此看好新產品前景。蘋果昨公布業績，2010財政年度首季盈利按年大增50％，由2009年首季的22.6億美元 （約176億港元）增至33.8億美元（約263億港元）。這主要有賴於旗下產品iPhone及Mac機銷量上升，iPhone銷量升近一倍，Mac機銷量則增加33％。分析師克雷埃爾（Bill Kreher）說﹕「這顯示了蘋果品牌不論在經濟好或差時，都實力強勁。」
華爾街日報/泰晤士報/三藩市紀事報
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