[香港] 李國能辭官提早退休

97回歸後一直擔任終審法院首席法官的李國能，昨日在毫無先兆下突然宣佈提早退休，明年9月1日正式告別公職生涯。李國能強調有關決定只為令司法機構能順利接班，沒任何政治理由。不過，法律界、政界仍對其「突然辭官」感到震撼，他們普遍對這位在任內經歷人大釋法、京官鼓吹三權合作等風浪的「法治捍衞者」有高度評價。記者：雷子樂、莫劍弦

司法機構昨午4時許公佈李國能提早退休的消息，李國能約5時在終審法院大樓門外召開記者會。他解釋提早退休純粹為令司法機構繼任事宜能作出更順利安排，因為2011年至2014年，終審法院及高等法院都有多位法官踏入退休年齡。他認為由新的終審法院首席法官決定上述法官的繼任安排更為合適，他提早退休符合司法機構最佳利益。
選特首「絕對冇可能」

明年8月底，李國能將接近62歲，出任終審法院首席法官滿13年。他說這是適合時候更換司法機構領導。他否認離開與人大釋法或政治因素有關：「如果有人咁諗，呢個係完全荒謬嘅講法，荒謬嘅講法！nonsense！」政界有人猜測他可能辭官參選特首，李國能斷言否認，兩度重申：「呢個係完全、絕對冇可能！」他說回歸後擔任首位終審法院首席法官是他一生最高榮譽，退休後會離開公職生涯。李國能97年7月1日上任以來，面對居港權案交人大釋法、京官鼓吹三權要合作等風浪，他昨強調香港的司法獨立「完全、絕對穩固，完全冇動搖」，並指與內地司法機構有良好的職業關係，人大釋法也是符合《基本法》。總結過去12年為官生涯，李國能說：「我完全冇遺憾」，對香港未來的司法獨立「絕對有信心」，寄語接班人一定要竭盡所能履行終審法院首席法官職責。
特首：佢好大決心離開

行政長官曾蔭權昨表示，上周二與前天兩度對李官提出挽留，但未能令他回心轉意：「我感覺到佢有好大決心同相信佢離開嘅原因」，尊重他的決定。曾蔭權感謝李國能多年來盡心盡力，不斷提升香港司法制度的專業性。律政司司長黃仁龍讚揚李國能盡忠職守，帶領司法機構秉行公義和維護法治。中通社昨日引述中聯辦負責人稱，對李國能提前退休感到惋惜，但理解和尊重他的選擇，認同李國能在落實《基本法》確立的司法制度和維護香港法治等方面所作出的重大貢獻。大律師公會及律師會昨發表聯合聲明稱，香港擁有牢固、獨立的司法機構，是李國能作為首席法官英明領導的最佳見證。不過，法律界普遍對李國能提早退休感到震撼。李國能的徒弟、公民黨黨魁余若薇透露，昨天曾與李國能通電，他引述李說，希望外界無謂猜測他為何言退，但她承認師傅提早退休令人驚訝，她形容李國能是「工作狂」，提早退休不符合他的作風。大律師公會前主席、公民黨立法會議員湯家驊對此也感到難以置信，湯指與李官相熟法律界人士去年底為他慶祝60歲大壽時，也未察覺他有退意，他希望背後不涉政治因素。
不排除北京曾向李施壓

本身為資深大律師的民主黨創黨主席李柱銘直指李國能為人「硬淨」，由他出任首席法官「係香港人福氣」。至於李國能是否受壓下退休？李柱銘稱不知，但不能排除這可能性，因北京政府近年頻頻向司法界施壓，「特首明明有責任回應，又冇做到」。前基本法內地起草委員許崇德對李國能提早退休感到惋惜，讚揚他熟悉法律工作，希望繼任人能青出於藍。現年60歲的李國能，明年9月1日將開始退休前休假，他較正常65歲的退休年齡，即2013年12月，早三年零三個月離開。
終審法院首席法官李國能簡歷

年齡：1948年12月出生，現年60歲
出生地：香港，祖籍廣東鶴山
家庭：妻子胡慕瑛是胡關李羅律師行首席合夥人胡寶星之妹，育有兩女，長女李恩琪、次女李恩瑜學歷：先後入讀本港聖保羅男女中學和英國打比郡萊普頓學校（Repton School）中學畢業後考入英國劍橋大學，獲文學碩士學位和法學碩士學位
專業資格：1970年獲英國大律師執業資格1973年成為香港執業大律師1988年起任御用大律師司法
職務：1982年8月任地方法院暫委法官1991年6月任高院暫委大法官1997年7月任香港終審法院首席法官
歷任公職：前大學及理工教育資助委員會主席前港督彭定康時期的行政局議員土地發展公司主席科技大學校董會副主席賽馬會董事曾獲勳章：大英帝國二等勳銜（CBE）2008年獲特區政府頒大紫荊勳章

李國能今次選擇提早退休，究竟是否如他所說，只是令司法機構有更好接班安排，法律界眾說紛紜。有資深法律界人士指出，李國能公開說的理由，可能只是真相的一部份，不足以要即時宣佈提早退休，他相信背後必定仍有其他原因，但除非李國能自揭謎底，否則外界很難知道真相。該名資深法律界人士指出，李國能說他決定提早退休，因為想司法機構有更好接班安排，外人很難質疑他提出的理由。
法律界不信辭官原因

但不少法律界人士均認為這肯定不是唯一的理由，因為就算李國能退休，物色新人執掌終審法院，仍然無法解決終院、上訴庭、高院法官接班問題，反而李國能多留任一、兩年才離開，可以為繼任人先搞好司法機構法官接班安排，所以他以接班安排作為提早退休的主要原因，不少法律界中人均不大相信。至於李國能背後還有甚麼考慮，選擇提早退休，該資深法律界人士指出，除非由李國能自揭謎底，否則任何人的猜測、又或是小道消息均不可信，但這也令今次李國能提早退休一事，加上更多耐人尋味的問號。

作為一國兩制下香港司法機構之首的李國能，回歸以來一直被視為特區司法獨立和法治精神的象徵，昨日卻突然宣佈提早離任，震動全港。法律學者王友金認為，香港司法獨立和法治原則勢將受到影響。法律界立法會議員吳靄儀坦言，難以評估李國能退休對司法機構的衝擊。資深大律師李柱銘更憂慮，中央能否給予港人維持司法獨立的信心。記者：陳沛敏、許偉賢

司法獨立是香港的基石，法治原則是香港的支柱。中國政法大學客座教授王友金指出，終審法院首席法官是捍衞香港司法公義的最後屏障，保障港人人權自由的最後堡壘，司法制度能否維持獨立、法治原則是否得以落實，都掌握在這個位置上。王友金認為，李國能任內基本上能做到盡力抵禦外來干擾，維持香港司法獨立，現在突然離任，繼任人選又未明朗，定必影響港人對司法獨立和法治的信心。
李柱銘：中央言論威脅

李國能任內，在港人內地子女居港權的終審判詞中，指出即使是人大的決定，若不符合《基本法》，香港法院也不會遵循，被視為香港法院在回歸後，建立司法獨立和法治權威之舉，卻激起中央極大反應，最終以人大釋法收場。其後，全國人大委員長吳邦國07年又表示，香港不宜實行三權分立，但李國能接受傳媒回歸10周年訪問時，卻強調香港司法獨立受《基本法》充份保障。去年7月，身兼中央港澳工作協調小組組長的國家副主席習近平訪港時，又表示特區行政、立法和司法三個機構要互相理解，互相支持，引起香港司法獨立會否受影響的爭議。本身為資深大律師的民主黨創黨主席李柱銘昨日回應時不諱言，縱使司法界仍有「肯企硬」的人選，但前提是中央要給予港人維持司法獨立的信心，諸如習近平的言論，就給人「中央埋怨特區咁鬼易批出司法覆核」的感覺，言論本身已威脅一國兩制。
余若薇：優良傳統受威脅

公民黨黨魁、大律師公會前主席余若薇指出，民調向來顯示港人對司法信心要求特別高，雖然李國能從無提及曾受壓力，但當年人大釋法，對司法機構的打擊極大，至近年習近平的言論，以及北京學者程潔指特區從兩制走向一國，都反映出特區司法獨立的優良傳統正受到壓力和威脅。立法會司法及法律事務委員會主席吳靄儀表示，李國能提早退休的消息一時間令人難以接受，但任何公職人員總有一天要退下來，「始終我們依賴的是健全的制度，而不是任何一個人。我最關注的是未來的首席法官必須繼續維護司法獨立完整無缺，不受侵犯。」
張健利：一定有佢嘅理由

身在英國、與李國能相熟的資深大律師張健利則說，對李國能昨日請辭不感到突然，也不擔心香港法治受影響，「佢係個責任感好高嘅人，佢（提早請辭）一定有佢嘅理由。」
司法機構上層架構圖

終審法院首席法官李國能　60歲

終審法院常法官（另非常法官15人）

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包致金　62歲

包致金　62歲

回歸之後，終審法院作為司法獨立最終守護者，一方面在官民拉鋸之間捍衞公義，一方面被中央的利刀割得遍體鱗傷。12年來，終審法院揸fit人、首席法官李國能曾經審理居港權案、維港填海以及領匯上市等多宗影響公眾深遠的「長命」官司，官民雙方各有輸贏。李國能的槌子一揮，擊起公眾的掌聲和罵聲，法治喪鐘也忽遠忽近。
裁定領匯上市合法

99年居港權案掀起終審法院訴訟浪潮的序幕。除此之外，以李國能為首的五名法官就侮辱國旗及區旗案裁定兩名塗污國旗及區旗的示威者有罪，遭泛民主派狂轟法庭向政治現實低頭。翌年西貢布袋澳村及元朗石湖塘村兩名非原居民被拒參選村代表及投票，被裁定違反《人權法》，顛覆新界原居民的霸權。維港填海官民之戰糾纏多時，保護海港協會首度引用《保護海港條例》，阻止政府填海，終審法院04年判市民勝利，宣判灣仔北填海工程不合法，迫使港府修訂填海方法。終審法院05年特別忙碌。被中央視為眼中釘的法輪功學員因在中聯辦門外靜坐示威，與警方爆發衝突，被控阻街及襲警罪。終審法院同年裁定警方拘捕行為不合法，撤銷控罪。當時李國能重申，市民享有和平示威自由。終院又裁定立法會議員梁國雄等人因集會被控違反《公安條例》實屬違憲，更批評警方限制市民集會自由。同年終審法院認為港府兩度立法削減公務員薪酬沒有牴觸《基本法》，毋須向公務員「回水」逾百億元薪酬。該院又裁定領匯上市合法，駁回公屋居民盧少蘭的上訴，種下其後公屋商場大幅加租的惡果。李國能等法官同年又駁回公屋居民上訴，裁定房委會毋須減租，影響63萬公屋戶。以往警隊紀律聆訊完全禁止被控警員派律師代表辯護，終審法院今年3月指此舉違反《人權法》，警隊被迫暫停所有正在進行的紀律聆訊，還警員基本人權。