美國候任總統奧巴馬（Barack Obama ）組織內閣一直快速順暢，不料遭受首次挫折。獲提名做商務部長的新墨西哥州州長理查森（Bill Richardson ），因捲入以權謀私案調查，為免拖累奧巴馬新政府，前日（周日）宣佈放棄提名，任命未通過參議院確認即下馬。
令理查森惹上麻煩的加州金融公司CDR Financial Products ，2004年得到新墨西哥州金融管理局給予一份總值約150萬美元（1,170萬港元）的交通合約。該公司本來在第一輪甄選已被淘汰，但當局重新招標，最後由理查森親信拍板。
涉助被淘汰公司中標
理查森主理的兩個政治行動委員會，之前曾收過該公司至少10萬美元（78萬港元）的政治獻金。聯邦大陪審團因此決定展開調查，理查森有否從中施壓。有民主黨人透露，理查森起初認為調查只是小事，但在伊利諾州州長賣奧巴馬參議員席位醜聞後，奧巴馬過渡團隊對此事日益緊張。奧巴馬和理查森的助理，卻都強調退出是理查森自己的決定，奧巴馬沒有施壓。理查森前日在放棄提名聲明中表示，有信心調查結果最終證明他沒有違規，並對奧巴馬對他的信任表示感謝，但指調查很可能持續數周甚至數月之久，拖慢他出任商務部長的確認程序，阻礙奧巴馬新政府施政，加上目前國家正處於嚴重經濟衰退和金融危機當中，根本一天都拖不起，因此他作出這樣的決定。他表示會繼續擔任新墨西哥州州長，並指日後奧巴馬再提出邀請，會義不容辭。對於理查森的決定，奧巴馬表示「十分遺憾」，並說理查森的決定顯示他把國家利益放在首位。奧巴馬發言人吉布斯表示，奧巴馬會盡快提名商務部長人選，不過沒設時間表。可能的替代人選，包括堪薩斯州州長西貝利厄斯、貿易法律專家哈里斯，以及前媒體行政人員欣德利。61歲的理查森，有「外交界Indiana Jones 」稱號，是美國政壇歷來最高職的拉美裔人，曾任克林頓政府駐聯合國大使和能源部長，2002年當選新墨西哥州州長，2006年連任。他曾參加去年總統競選初選，退出後轉而支持奧巴馬，上月獲奧巴馬提名出任商務部長。但他出任能源部長時，處理華裔科學家李文和將核武資料洩露給中國一案不當，引起華人不滿，有4,000多人聯署反對他入閣。法新社/ 路透社/ 美聯社
理查森（左）上月獲奧巴馬提名出任商務部長，想不到會提前下馬。美聯社
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