美國與世界：不能讓「沉重的手」摧毀經濟
聯邦救市方案的相關辯論，終於出現清楚連貫的輪廓，清晰思辯正在成形，分歧點正是民主黨力推但遭白宮堅拒的汽車業紓困案。這種政策的差異源自哲學上的歧見。布殊政府把七千億美元救市基金，當成拯救金融業的緊急措施，理由是認定金融是一種公共事業。沒有一個政府會讓電力公司倒閉，導致全國陷入黑暗。同理可證，政府有必要拯救金融業免於信貸枯竭，以免扼殺經濟其他層面。財長保爾森願意擴大詮釋「銀行」之意，把美國運通等信用卡公司一併納入保護。但基本上，他認為政府該拯救的是金融機構而非其他產業。民主黨的企圖心更大，認為政府應該也干預其他產業，以防止大規模失業引發骨牌效應，（隨著消費者支出直線滑落）導致更多壞賬和企業破產，繼而產生更多失業問題等等，如同三十年代的死亡螺旋。
獨斷恣行欠效率
布殊總統正試圖降低衡量信貸流量的倫敦銀行同業拆息（Libor ）或拆息的息差（TED spread ），但民主黨的指標卻是失業率。民主黨以約五百萬工人仰賴汽車業過活為由，施壓聯邦紓困，但這麼做明顯有問題。首先是獨斷恣行。何時才能罷手？一旦聯邦紓困對象超出金融業，各個掙扎的產業都將要求分一杯羹。要根據甚麼理由決定救或不救？無可避免的，這將導致專斷而政治化的標準。紓困金將優先流向與國會山莊和白宮關係良好的產業；流向國會各委員會主席選區的企業；流向影響力所在。這不正是奧巴馬在競選時所反對的游說影響政策制訂嗎？其次是完全沒有效率。拯救底特律汽車業代表讓它免於破產。正如我們在航空業所見，破產仍可持續營運，同時幫助該產業擺脫無以為繼的要命義務。對於底特律而言，這意味從災難般的薪酬制度解脫，包括天文數字般的福利（三大車廠工人時薪為七十三美元，但豐田汽車美國工人的時薪僅四十八美元）、支付龐大退休金義務，還有根本行不通的營運規則，例如「工作銀行」，這是委婉說法，意指養活大量支薪不做事的冗員。民主黨紓困重點在於保障工會，避免重整。這肯定導致這些企業繼續破產，但他們現在卻要花納稅人數百億美元這麼做，這是檸檬社會主義（Lemon socialism ，指政府在自由市場資本經濟中，出手拯救或補助衰弱或將倒閉的企業）的極致。然而，民主黨還有更宏大的理由將汽車產業收歸國有。一旦政府擁有底特律，就可以重新改造它。委婉的說法是「調整」底特律，以生產適合明日綠色經濟的汽車。自由派人士向來希望車廠生產輕巧環保又可愛的汽車，他們堅持人人都該開這種車。現在他們將擁有權力這麼做。
車廠產品政治化
政府在二次大戰時要求車廠生產坦克車，如今車廠得生產混合動力車。不同的是，世界大戰期間坦克車不乏買主，但是混合動力車的買主在那里？底特律陷入困境的主因之一，就在於消費者不喜愛汽車業受限於燃油效率行政命令而推出的馬力較低、安全性較差的小型車；現在底特律將被迫生產更多。如果你認為我們現已陷入經濟困境，不妨考量把如此大規模的產業收歸國有的後果，汽車業將遵循官方發佈的生產配額，配合五年計劃，達到政治性要求的燃油效率標準，好讓我們登上明日綠色烏托邦的燦爛高原。共和黨只求拯救發放信貸機構的最小化主義，當然得承擔做得不夠的風險。但民主黨轉向大規模產業政策，勢必將變成保證缺乏效率的最大化主義、命令式經濟。在這場危機中，我們同意暫停亞當史密斯提倡的自由經濟「看不見的手」，但目的絕非是讓經濟被政府「沉重的手」所摧毀。柯翰默Charles Krauthammer《華盛頓郵報》專欄作者
美國財長保爾森願意擴大詮釋「銀行」之意，把美國運通等信用卡公司一併納入保護。
