Penang一字其實是來自馬拉話Pinang，即檳榔，從前叫做Pulau Pinang（檳榔城），今天大家都叫它檳城。檳榔雖不見了，但在檳城依然找到馬拉風情，就是那種亞熱帶森林的動植物景觀。這個小島雖然地方細細，卻有山有水有動植物，兼保留傳統歷史文化遺畺，把馬拉特色都濃縮在一起。
檳城既不是海灘城市也不是森林小鎮，而是馬來西亞的歷史城市，二百多年前被東印度公司買下，大力發展成商務港口，是以今時今日遊檳城，舊城區喬治城（George Town）是必到之處。除此之外，在檳城也可感受亞熱帶的種種特色，首推Tropical Spice Garden，簡單來說就是植物園。二○○三年尾開幕，屬私人發展的「Agritourism」項目，除了是一個農業旅遊景點外，也是以熱帶植物為主題的保育、臈育和研究中心。
叢林濕且熱
植物園位於叢林內，園內可找到超過五百種植物和花卉，又以當地的特色香料為主，對植物絲毫沒有認識的人，最好還是參加導賞團，由專家帶你遊園，他們會為你介紹各種植物香料，例如哪些是馬拉獨有、哪些又有甚麼效用等。話明是叢林，所以真的又熱又濕，花園漫遊由二十至四十五分鐘不等，行了十分鐘，已經汗流浹背，不過為了見識高高的檳榔樹，暫時忍忍。
植物園除了不同特色的山徑外，也有十一個不同主題的小花園，像Water Garden、Bamboo Garden 、Suger Terrace等等，而作為完善的旅遊景點，一間小商店和Cafe似乎是必需的。Spice Garden的小商店可找到各種香料產品，像煮食用的肉桂、檸檬，還有天然的香薰油。至於那家Cafe，位處小小的山上，居高臨下，露天茶座設計，還記得行到身水身汗，坐下來喝杯凍咖啡的超爽滋味。
溫室撲蝶
看過植物，下一站看看昆蟲，Spice Garden附近便有個蝴蝶園（Butterfly Farm），我幻想是那種撲蝶的公園，原來是個溫室，一腳踏入去，蝴蝶已飛到眼前，殺你一個措手不及。但見一大班細路走來走去，追尠蝴蝶，其實撲蝶不需用甚麼工具，一雙手便可。不過溫室焗得像桑拿房，蝴蝶雖美，也難耐高溫。
數馬拉特色除了熱帶叢林外，手工藝也可留意一下，像蠟染（Batik）便是其中之一。檳城其實有不少蠟染工場，在蝴蝶園附近的一家屬小型工場，開放式設計，有工人在場示範用蠟在布上畫上花紋，然後風乾，看似容易，但眼見工人一筆一筆慢慢的畫，人工是最值錢的。所以看完示範再到工場內的商店，你會覺得產品特別矜貴，然後乖乖付款。
Tropical Spice Garden
地址：Lone Crag Villa Lot 595Mukim 2,Jalan Teluk Bahang,Penang,Malaysia
開放時間：9:00am-6:00pm
入場費：RM45（約HK$113）
網址：
http://www.tropicalspicegarden.com
Butterfly Farm
地址：830,Jalan Teluk Bahang,11050Penang,Malaysia
開放時間：9:00am-5:30pm
入場費：RM20（約HK$50）
網址：
http://www.butterfly-insect.com
旅遊資訊
簽證：持BNO或特區護照均毋須簽證
機票：乘馬來西亞航空由香港至檳城，來回經濟客位機票網上訂購價約HK$1,600起。網址：malaysiaairlines.com.hk
貨幣：RM1約兌HK$2.5
天氣：六月份氣溫約24℃-33℃
蝴蝶園最受小朋友歡迎，大玩捉蝴蝶。
一踏進去，蝴蝶便迎面歡迎，同你打招呼。
蝴蝶雖美，在溫室內看卻有點熱。
Spice Garden內的小商店，有各種香料，也有馬拉手工藝品。
