[其他] 腦大不見得更聰明神經突觸複雜度也是重點

(法新社)06月09日星期一10:50AM
（法新社巴黎  八日電）今天公佈的研究顯示，物種持續朝更高智慧邁進的演化過程，或許不只受到逐漸增大的腦部驅使，大腦複雜度日增也有關聯。

研究人腦起源的英國  科學家，把重點放在腦中的突觸。蛋白質  組成的突觸，透過一系列生物化學開關，在腦細胞之間傳遞電子訊號與資訊。

迄今為止的多數研究都假定，從低等的蚯蚓，一路到演化之梯上的高等人類，所有動物的突觸基本上都一樣。

一般認為，讓一些物種比其他物種聰明的是質量──神經元較多，代表資訊處理能力更好。

領導這份「基因到認知計畫」的英國維康信託基金會桑格研究院研究員葛蘭特說：「『更多神經』足以解釋『大腦更有能力」的想法，未獲我們的研究支持。」

這份觀察突觸密度與分子組成的研究，發現各物種的突觸顯著不同。研究刊登於「自然神經科學」期刊。

葛蘭特與團隊檢視哺乳動物的六百多種突觸蛋白質，接著觀察它們有多少會出現在較低等的生命形式、特別是單細胞的酵母與果蠅之中。

葛蘭特說：「我們很驚訝地發現，這些突觸蛋白質只有五成也見於無脊椎動物的突觸中，約兩成五在顯然沒有腦部的單細胞動物中發現。」

這些差異與突觸經時間演化之路相符，也指出兩次可能讓大腦更專門、精密度大增的演進。

研究總結，從單細胞到多細胞生物體、以及無脊椎動物到脊椎動物的基因轉換，都涉及組織複雜性和突觸處理訊號能力的大幅增加。