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[其他] 英特爾重釋摩爾定律

王旗財經時報2008/05/23

這是一場你死我活的爭鬥,儘管對於AMD來說,要將英特爾這樣一個市值1000多億美元的大象置之死地並不容易。最新的消息顯示,AMD已經向歐盟提交了更多材料,用以證明英特爾壟斷微處理器市場。

實際上這只是英特爾——全球最大的微處理器公司創建40年來面臨的諸多危機中的一個,曾經的那些危機,都足以令英特爾在商界徹底消失。眼下,和過往的40年一樣,一邊在應付著來自競爭對手的刀槍劍戟,一邊在尋找新市場空間的英特爾繼續揮舞著創新大旗無法停歇。

不久前的外電報道稱,英特爾現任CEO保羅·歐德寧表示,英特爾將重啟手機業務,而在2006年時,英特爾為了專注於個人電腦(PC)處理器芯片的戰略,而售出了旗下的手機芯片研發部門。

在個人電腦時代著名的WINTEL組合(window和intel的組合),不再能喚起人們升級自己電腦慾望的此時——一個移動辦公逐漸通吃天下的新時代,英特爾如何來迎接新挑戰?

英特爾的移動時代

英特爾的創業者之一、第三任CEO安迪·格魯夫,曾經撰寫了一本至今仍被管理界推崇的《只有偏執狂才能生存》,此書展示了英特爾的管理精髓和企業精神,並將其憂患意識深深植入英特爾的血液。

在英特爾歷經多年風雨,成長為一個龐然大物之後,英特爾高級副總裁、數字企業事業部總經理帕特·基辛格博士在接受《財經時報》採訪時表示,英特爾仍在創業階段。

「我們提醒自己要時時刻刻保持一個小公司的感覺,這樣可以使我們保持清醒,不斷創新。」基辛格說。這個「小公司」目前顯然不打算躺在那裡享受40年來的輝煌成就,而是竭力保持對市場潮流和趨勢的敏感判斷。

在4月初的英特爾IDF信息技術產業峰會上,英特爾借合作硬件製造商推出全球第一批MID (Mobile Internet Device移動互聯網設備)產品,這些MID的心臟,是英特爾全新的凌動處理器。「現在我們把英特爾強大的實力和互聯網結合起來,我認為這樣是會成功的。」基辛格說。

這可以視為是英特爾向小型便攜移動上網設備進軍的一個標誌,這背後的兩個關鍵詞是:移動設備和低能耗。因為這些能裝進口袋的便攜產品受體積所限,電池不能過大,這就要求整個設備從處理器環節就實現節能。甚至有人將這一年稱為MID元年。

在介紹英特爾的新技術策略時,基辛格使用了「千億次計算到毫瓦」這樣一個聽上去十分拗口的標題,他想表達的是,英特爾在繼續致力於提高運算速度的同時,也在盡力降低處理器能耗,使之滿足日益增長的節能需求。

小型而高效的心臟成為英特爾研發的主攻方向之一。值得一提的是,伴隨著今年蘋果公司的CEO喬布斯發佈MacBook Air──這款筆記本電腦的最薄處只有4毫米厚,可以輕鬆裝進紙質公文袋中,英特爾為其量身定制的「世界上最小的酷睿2芯片」也以其技術上的登峰造詣籠絡住眾多蘋果迷的心。

蘋果公司仍在熱銷的IPHONE手機是否會採用英特爾芯片,目前仍是個謎。但有評述認為,英特爾逐漸跟微軟的老對手蘋果公司拉近關係,顯然出於對未來市場趨勢的判斷──蘋果那些輕便的小玩意顯然更適合那些隨處都要上網和工作的年輕人。

重釋摩爾定律

英特爾發展40年至今,仍要受惠於兩位科學家創始人指明的方向。那就是羅伯特·諾伊斯和戈登·摩爾。

諾伊斯是集成電路的共同發明人之一,名列半導體產業史上最偉大的發明家,他的發明正是英特爾龐大事業的技術基礎。而戈登·摩爾發明的摩爾定律,成為促動包括英特爾自己在內的整個半導體行業疾速發展的動力。

摩爾定律指出,集成電路上的晶體管數目,約每隔18個月便會增加一倍,處理器性能也將提升一倍,而價格也將下降一倍。摩爾定律歸納了信息技術進步的速度,也帶動了芯片產業白熱化的競爭。在紀念這一定律發表40週年之時,作為英特爾公司名譽主席的摩爾說:「如果你期望在半導體行業處於領先地位,你無法承擔落後於摩爾定律的後果。」

這個被半導體行業奉為圭臬的定律,在英特爾的運作中曾受到懷疑。有外界評論人士認為:性能已經不再是市場需求主要的動力,英特爾也不應該再用摩爾定律來設計市場戰略。

《環球企業家》報道稱,從2000年開始,英特爾的樂趣更多表現在定義不同的市場機會和突破領域上,而並非最根本的──對於微處理架構的革新與推動。而在此前,英特爾每隔兩三年肯定會對架構進行一次重新設計。

英特爾內部進行的糾錯持續了幾年。直至此時,基辛格在回答《財經時報》有關問題時,提出重新詮釋摩爾定律:「在我們這個十年開始的時候,在大家所追求的東西上面,已經不是最快的計算機,而是要最節能,可以說,現在是進入一個節能的時代,我是把它稱做一個新一代的摩爾定律的一個應用的時代。」

「我們對摩爾定律的應用有了新的方式,我們更加注重它的節能性,比如說,現在在我們的多核的這種芯片設計上,它是使用的晶體管的數量增加了數倍,但是在它們的運行上面速度慢下來,可以讓能量更加的節省。」基辛格說。

實際上,英特爾仍然不會從摩爾定律所帶來的危機感中超脫出來,相反,對於摩爾定律的重新詮釋,將使這家公司在新的競爭領域更加繃緊神經,勇往直前。
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