肩袖由附在肱骨頭上的4組肌腱組成，包括岡上肌、岡下肌、小圓肌和肩胛下肌，功能是控制肩膀旋轉和外展動作，並維持肩關節穩定性。由於經年勞損及退化，肩袖損傷較常見於50歲或以上人士，俗稱「五十肩」。然而年輕肩袖損傷亦不罕見，特別是一些經常做投擲動作如棒球和籃球，過頭揮拍或扣殺動作如網球、羽毛球、排球或手球，或反覆作上肢牽扯及旋轉動作如體操中的吊環及單槓等運動亦頗常見。此外，若運動員在訓練時過度集中強化前方肌群，例如肩胛下肌和胸大肌，引致肩膀前後方力量不平衡或柔韌性不足，也容易引致損傷。
患者早期把上肢作上舉、外展或內旋動作時大多感到疼痛，令肩關節活動範圍減少，但在靜止時疼痛感大多明顯減少。不少年輕運動員都不會求醫，可能令疼痛變得嚴重，當作出外展或旋轉動作時會感到更加無力，擴大肩袖的損傷，形成更嚴重撕裂，最終甚至不能癒合。
嚴重撕裂或需做手術
肩袖損傷的症狀與其他常見肩膀疾病類似，例如凍結肩或肱二頭長頭肌腱損傷。醫生除憑臨床症狀和身體檢查外，有時需要X光、超聲波和磁力共振等協助確診。
處理肩袖損傷取決於不同因素，包括位置、程度、附帶的病變、年齡、症狀及功能要求等。對於大部份較輕微的損傷，一般先採取非手術治療，例如透過物理治療和藥物減輕疼痛和增大關節活動度，促進組織損傷的癒合，以及透過改善技術動作和姿勢、增強肩膀柔韌度、改善較弱肌群的力量和肌力不平衡，避免問題復發。對於較嚴重的肩袖撕裂或較年輕的運動員患者，可能考慮儘早使用手術方案，例如透過微創關節鏡手術，把撕裂的肩袖修補，以達致最佳效果。
撰文：香港賽馬會運動醫學及健康科學中心執行總監容樹恆醫生
隔週二刊出
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