最近，英國金士頓大學的研究人員發表一份有趣報告，8位男單車手分為兩組，一組先給予每天服用40克（大約是一粒半）的黑朱古力，另外一組則先服用40克白朱古力，連續服用兩週後，兩組運動員交換所服用的朱古力，又連續服用兩週。研究人員發現當單車手服用黑朱古力後，持久力和爆炸力都有改善，比起服用白朱古力時為佳，雖然改善程度並不算非常大，不過只是一塊半朱古力和兩星期時間，便能夠改善運動表現，實在意想不到。
這研究使我想起一位開「搵食車」的病人，這位病人多次向我推薦黑朱古力，因為每當他開車開得很攰，情緒開始低落時，他會吃半排黑朱古力，覺得轉眼間精神會回覆過來，低落的情緒也會消失，我好奇地問其他朱古力的效果如何，他解釋說黑朱古力沒有卡路里。
其實黑朱古力並非沒有卡路里，不過因為牛奶成份較少，所以卡路里也稍低一點。黑朱古力因為可可豆的含量較高，所以含有的咖啡因也較多，一般來說每30克純黑朱古力，便含有30毫克的咖啡因，也正是朱古力含有咖啡因，所以有提神和提升情緒的作用，就像奶茶和咖啡一樣。此外，朱古力含有表兒茶素（epicatechin），可以使血液流得通暢，增強心臟功能，亦幫助肌肉細胞吸收血糖和氧氣，這些都能幫助運動員的表現。
至於白朱古力，其實並不含可可豆，所以也不含有咖啡因和表兒茶素，因此不能提神或提升情緒，也不能幫助運動員提高表現。
朱古力除了含有咖啡因外，原來還含有大麻素和苯乙胺，大麻素是大麻草中的活性物質，而苯乙胺則和興奮劑安非他明相似，不過朱古力只含非常微量的大馬素和苯乙胺，所以不會因此引致上癮依賴。至於為甚麼吃朱古力會吃上癮，原來和朱古力所含的成份無關，反而與朱古力在口中溶化後帶來的美味有關。心理學家發現，如果把朱古力放在藥丸膠囊中，又或是把朱古力直接吞下而沒有在口中溶化，便不會帶來上癮的效果。
小小的一塊朱古力，竟然有這麼多詭異的物質和事情，實在非常有趣！
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李德誠
精神科專科醫生
李德誠
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