陳惠明醫生指，過去三至四年，瑪麗醫院成人深切治療部為12名病人使用檸檬酸防止凝血，未見有不良反應。
檸檬有助降低深切治療部病人死亡率？腎衰竭的深切治療病人，洗血時須使用傳統防凝血藥物「肝素」，但會有10%至20%的內出血風險，更有2%至3%病人會嚴重至爆血管壞腦。醫學界近年用檸檬酸代替肝素，除可防止血液於洗血機內凝固外，也免卻了出血風險。
瑪麗醫院成人深切治療部主管陳惠明醫生表示，於深切治療部留醫的病人，10%至20%會有腎衰竭問題，當中5至10%病人因此須利用儀器洗血，透過特製濾器充當腎臟，將血液中的「垃圾」篩走，再將乾淨的血液輸回病人體內。
代替傳統藥物「肝素」
血液一旦離開人體，便會因天生的凝血功能有機會於洗血儀器內凝固，阻礙洗血療程之餘，也浪費病人血液。醫學界傳統會於病人洗血時注入藥物「肝素」（heparin），防止血液於體外凝固。
然而，肝素卻存在已知的副作用，10%至20%病人使用後會有輕微內出血，2%至3%病人更會出現如爆血管的嚴重出血情況，損壞腦部。「救返條命，冇咗個腦，咁又叫有用定冇用呢？」陳惠明說。
為免病人受肝素的副作用影響，醫學界自10年前起嘗試改用檸檬酸（citric acid），防止病人洗血時凝血。陳解釋，混有檸檬酸的生理鹽水能於洗血機內，與病人血液中的鈣離子產生化學作用，將人血內的鈣離子濃度由原來的1至1.1mmol，降低0.3至0.4mmol，已足以令血液無法於儀器內凝固。
但由於鈣離子濃度過低，會令病人出現顫抖及抽筋等情況，故醫生會於病人洗血時，同時間將低劑量鈣離子輸入病人體內。
可轉化為碳水化合物
陳表示，除非病人本身因肝臟問題血液缺乏凝血功能，例如肝衰竭或剛接受肝臟移植的病人，否則本港公立醫院深切治療部一般會為洗血病人使用檸檬酸，以瑪麗醫院為例，過去三至四年，該院成人深切治療部便為12名病人使用檸檬酸防止凝血，未見有不良反應。洗血時隨血液輸回病人體內的檸檬酸，可如一般碳水化合物般被人體分解，產生能量，成為人體其中一種能量來源。
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