國際能源機構（IEA）首席經濟學家警告全球正步向「災難性能源危機」。IEA的評估顯示，石油枯竭速度比預期快，全球800個主要油田產量高峰已過，石油生產可能在2020年，甚至更早見頂。他警告，石油短缺惡化將導致油價上升，拖慢經濟復蘇，中東產油國與西方勢力平衡亦面臨改變。
IEA首席經濟學家比羅爾（Fatih Birol）專責評估經濟合作與發展組織國家未來能源供應。他接受英國《獨立報》專訪時說，各國與日俱增的石油需求，以及處於停滯或倒退狀態的石油供給，長遠將進一步推高石油價格，使陷入衰退的世界經濟雪上加霜。他表示，公和許多國家似乎還未意識到，現代經濟發展命脈石油的枯竭速度比預期更快，全球的油產量將在10年內觸頂，這比之前大部分預測要提早10年。比羅爾更指出，由於產油國缺乏投資，「石油危機」可能5年內便到來，危及世界經濟復蘇。比羅爾說﹕「許多人都預言經濟會在幾年內緩慢復蘇，但高油價會拖累復蘇的速度。」
IEA去年11月首次評估了覆蓋全球四分之三石油儲存量的800多個油田，發現當中大部分已過了生產高峰期。IEA現時估計油田產量每年以6.7%的速度減少，遠快於兩年前預計的3.7%。由於非油組國家的石油生產高峰已過，比羅爾警告西方國家，石油危機2010年開始變得迫切後（IEA預計石油需求屆時有可能超出供應），中東國家為主的少數產油大國的市場權力將迅速大增。
IEA指出，鑑於大部分油田的油產量就要到頂，因此需找到其他可滿足現有需求的石油供給源。該機構認為，若要維持現有的穩定石油需求，全球必須再找到4個像沙特阿拉伯這樣的產油地，若考慮滿足從現在到2030年的需求增長，則需要6個沙特。他認為「無論從地理、投資還是地緣政治來說，這都是巨大挑戰，也是一個很大的風險」。他警告﹕「我們應在石油枯竭前擺脫對石油的倚賴，我們需為那一天的到來提早準備。」
環保人士擔心，油田乾涸將迫使各國尋求高污染替代能源，例如加拿大亞伯達省的油砂，對環境造成破壞，令全球暖化加劇，造成惡性循環。環保企業家萊格特（Jeremy Leggett）說：「我們要做的就是加快動替代能源、高效能源和其他環保交通工具的步伐。」
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