[國際] iPod Touch爆炸，事主：蘋果要我封口

科技業巨擘蘋果涉嫌禁止iPod用家透露產品爆炸事件。英國《泰晤士報》昨報道，利物浦一名11歲女童的iPod Touch，上月發生爆炸後，其家人向蘋果要求退款，但蘋果在願意全數退款的同時，卻開出前提條件，要他們必須簽署一份和解協議，承諾不向任何人透露事件。女童家人認為協議不合理，拒絕簽署。

報道稱，47歲男子斯坦伯勒（Ken Stanborough）上月與家人遊車河時，因發覺11歲女兒埃利（Ellie）的iPod Touch出現不尋常險狀，於是急急把iPod Touch丟出門外，接該部播放器便發生爆炸。斯坦伯勒憶述﹕「當時我發覺機身傳出嘶嘶聲，我的手拿它，感到手中愈來愈熱，我還好像見到機身冒煙。」他隨即把播放器拋出門外，「不足30秒後機身便爆炸，發出砰一聲，冒出大量煙，升到空中足有10呎。」

斯氏事後致電蘋果及出售該部播放器的零售商Argos，幾經轉折才爭取到與蘋果一名高層通電話。蘋果後來寄了一封協議信給斯氏，內容指蘋果同意全數退款，但否認任何法律責任。信中亦寫明，斯氏若肯接受全數退款，即表示「同意對協議內容及其存在，作出保密」，並警告若斯氏一旦泄密將招來法律行動，「蘋果可能會向違約者索償」。

斯氏表示，他認為協議信十分令人困擾，拒絕簽署。「他們實際上是要我接受一個終身判刑，要我們不准向任何人透露事件。若我們違反承諾，他們將不顧一切控告我們，我覺得這十分可怕。我們沒有要求賠償，只是想討回買機錢」。

《泰晤士報》稱，蘋果上周才被美國記者揭發涉嫌對多宗iPod火或爆炸個案「遮遮掩掩」，不讓公眾注意。報道稱，西雅圖KIRO電視台的美國女記者克蘭西（Amy Clancy），去年12月根據美國《資訊自由法》，要求美國消費品安全委員會提交關於iPod爆炸事件的文件，但蘋果律師從中作梗，多次提出豁免申請，令克蘭西最終用了7個月時間，才能取得文件。

KIRO的偵查報道指出，「該份文件長逾800頁，是首次詳細披露iPod多次突然火、冒煙及燒傷機主的文件，當中有15宗是機主投訴iPod起火或爆炸的個案」。克蘭西質疑，蘋果拒絕就iPod過熱的問題評論，面對傳媒審查時採取「遊花園」策略。文件顯示，蘋果懷疑問題是由鋰電池引起，但認為「最新一代iPod所用的電池沒有類似問題」，所以無意回收。

美國消費品安全委員會呈交的iPod安全報告，詳細列明了多宗iPod火或爆炸的個案，但沒下令回收iPod，皆因當局認為「出事比率不高」。報告稱iPod系列產品至今已在全球售逾1.7億部，而「問題iPod的數目佔整體銷售數目比例，實在微不足道，因此用家受傷的風險很低」。

不過加州消費品監管員及科學家達曼特（Gordon Damant）表示，由於iPod曾冒煙起火，因此iPod可以很危險。他說﹕「任何物品若會起火，都可以十分危險。若用家攜帶失靈iPod，衣服就會被燒；當用家的衣服燒了，火勢有可能一發不可收拾。」

華盛頓州居民巴爾德拉斯2008年被iPod燒傷胸口後，致電聯絡蘋果，了解事件是否經常發生，但蘋果僅稱是個別事件。她跟要求蘋果提供有關類似事件的數據，以及問蘋果打算如何處理，避免類似事故發生，但蘋果只指她「沒權知道有關資料」。巴爾德拉斯其後聯絡KIRO電視台，要求調查跟進。


根據美國消委會的報告，蘋果早於2005年已接獲賓夕法尼亞一名用家因iPod過熱，「對兒子及家居造成損害」的個案。但報告中提到2007年一名少女被過熱iPod燒傷的個案，少女的母親穆尼曾向蘋果投訴，「我問她們，這一直有發生嗎？是否新個案？他們說『我們從未聽過』。我對此感到憤怒，因他們坐視不理。」

儘管消委會至今仍未收到有iPod用家嚴重受傷的報告，但穆尼擔心這只是時間問題，「我擔心會有孩童因iPod故障而送命，蘋果根本不打算正視及改正問題」。

iPod系列產品如iPod Touch、iPod nano等，自2001年起面世以來大受歡迎，但iPod產品近年在全球各地不時出現零星爆炸個案（香港2007年亦出現了首宗iPod nano爆炸個案），美國更鬧出入稟索償。

●美國少年燒穿褲袋
去年12月，美國俄亥俄一名16歲少年上課時把iPod Touch放在褲袋，豈料iPod Touch突然爆炸，燒褲子及內褲，引致少年大腿二級燒傷。少年母親其後向法院興訟，要求蘋果賠償22.5萬美元（約175.5萬港元），蘋果發言人以案件正進行法律程序為由，拒絕評論事件。

●台灣漢充電燒熔外殼
上月初，台灣一名男子把一部使用了3年的iPod nano充電，但iPod nano充電半小時後爆炸，外殼熔化，按鍵脫落，蘋果事後據報向該男子賠償一部新iPod nano了事，但不保證同樣情不再發生。2007年，美國亞特蘭大一名用家，也只獲得蘋果答應爆炸爛機換新機。

●日本iPod nano電池惹火
日本至今亦發生最少5宗iPod nano火個案，大部分都是iPod nano充電時火，日本經濟產業省曾作跟進。當地蘋果公司稱是一間電池供應商的產品出問題，並於去年8月宣布消費者若發現機身過熱，可獲更換新的電池。蘋果的聲明承認，「在2005年9月至2006年12月售賣的第一代iPod nano內的電池，或會過熱，影響iPod nano運作，使其變形」，稱會向電池生產商跟進。