過去出土的彩繪秦俑。
相隔24 年後，中國第三次挖掘兵馬俑坑，因掌握了文物保護技術，特別是彩色陶俑的色彩保護問題，中國與德國專家經過近20 年探索，研發了一套能夠在發掘現場保護彩繪的工藝。它可以保護彩繪陶俑不會在出土後因氧化等問題而變色。
前年曾出土的綠臉俑。
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遇空氣氧化變灰色
兵馬俑最初都是彩繪，後來因深埋地下、火燒等原因，有的彩繪脫落，有的因遇空氣等原因，挖掘後變成灰色。考古人員發現一、二號坑中有火燒痕迹，坑中的棚木基本上都化為灰燼。從文獻推測，乃與秦始皇有不共戴天之仇的項羽所為。當然，焚毀原因還有沼氣自燃和燎祭兩種說法。而從2005 年起，「兵馬俑百年後變煤坑」、「兵馬俑身上發現48 種霉菌，不消除將全軍覆沒」等傳言不時而起。
負責這次挖掘活動的執行副領隊榮波說：「挖掘出來一個陶片我們先進行聚氨酯聚乙二醇這個方法來保護，還有電子束輻照來保護。保護好了以後，我們過一年或半年要定期檢測一下，檢測方法用顯微照相分析方法，看它的內部結構，還有層次，還有表面形態，它沒有發生變化，我們就認為它是穩定的。」
榮波說，已經出土的兵馬俑，對空氣的濕度、溫度以及空氣中的污染物顆粒數都有十分嚴格的要求。在兵馬俑博物館的周圍曾出現嚴重污染的工業企業，對兵馬俑的安全威脅很大。近年來，博物館通過徵地等方式，建立起了3,000 畝的植被緩衝區，降低了空氣中的含硫量，但這還遠遠不夠。榮波稱，遊客能為保護兵馬俑做的工作就是在旅遊淡季去參觀，避免帶進去很多灰塵和細菌，包括呼出去的二氧化碳，都不利於兵馬俑的保護。
