國際金融海嘯打擊全球經濟，香港不能倖免，特區政府本年度稅收即時大縮水；單計現時錄得的124億元賣地收入，已遠遜於原定的431億，預料總赤字遠超預期的75億。正在為下年度預算案進行諮詢的財政司司長曾俊華在新印製的預算案諮詢小冊子指出，經濟逆轉令稅收下跌，反問一句「我們還有減稅的空間嗎？」暗示預算案的減稅空間不大。記者：許偉賢
曾俊華昨天出席立法會財經事務委員會會議，簡報政府最新財政狀況，他表明特區明年經濟衰退風險大增，失業率會掉頭上升，預料政府赤字高過預期的75億。政府收入方面，特區首六個月賣地收入只得124億，遠低於預算中的431億，相信未來幾個月亦難以達到預期，令政府本年度少了一筆可觀收入。雖然曾俊華沒有表明會否在下年度預算案中減稅惠及民生，但他在新印製的預算案諮詢小冊子中提出多項問題，其中一句指出：「由於經濟逆轉，我們預期稅收都會下跌」，反問「我們還有減稅空間嗎？」暗示預算案的減稅空間不大。
議員指有能力減稅
政府消息人士解釋，曾俊華此說只為說明特區政府可以動用的預算空間「十分有限」，加上政府之前提出的多項如減電費等紓困措施正相繼落實，政府有需要先評估有關措施效果，再研究有否需要再推減稅或退稅等措施，但強調現階段難以說會或不會。多名議員卻認為，政府坐擁逾4,000億財政儲備，有能力提供減稅措施。公民黨議員湯家驊便指曾俊華一方面拒承諾增加開支刺激經濟，同時對減稅、退稅建議持保留態度，諷指「都唔知留咁多錢嚟做乜？」民主黨劉慧卿也指在世界大災難下，政府必須「落重藥」救市又救人，認為在巨額儲備下，政府仍然有用錢的空間。
研究創造臨時職位
面對失業率或掉頭上升，曾俊華強調下年度預算案會以創造就業為主調，舉例指由上月至明年1月之間，將有44項基建工程施工，創造6,900個職位；即將招標的22項工程也可以創造額外5,500個職位。他指當局已下令各部門研究創造臨時職位，適當時候便會推出；他同時呼籲大企業顧及社會責任，與員工共度時艱。
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曾俊華（右）預期明年出現經濟衰退風險大增，失業率亦會進一步上升。凌樹輝攝
