背中碑
譚教授經常說：「越是研究科學的人，越能夠感覺到命運的強大。那些靠臆想就驚嘆鬼神法力的人，其實是永遠也不能真正感知世界上存在的那種宏偉的未知力的。」一直到畢業實習的時候，我才理解了他這句話的涵義。那天下著小雨，門診部的病人比平時少，我趁閒拿出寫到一半的論文開始修改，而譚教授則坐在一邊翻看一本德文版的醫書。快到中午下班前，門被推開了，走進來兩男一女。女病人二十三、四歲的模樣，身材微胖，如果不是臉色稍差，應該算得上端莊美麗。而那兩個男人分別是她的父親和舅舅，他們早上天濛濛亮就出發從衡陽坐火車一路護送她到了這裡。女病人名叫劉翠萍，她腰桿直挺挺地站在我們面前，我們注意到她的小腿特別粗壯。譚教授就開始詢問起她的病情來，劉翠萍一言不發，轉過身體背對我們，撈起了上身的衣服。只見她的後背上，竟然正正中中地鑲著一塊長方形石塊，石塊顏色漆黑，半米多長，二十多公分寬。譚教授驚訝地哦了一聲，戴上眼睛上前查看。這塊石塊不知道有多厚，已經深深嵌入病人的身體裡，表面與背部平齊，邊緣相接紋絲不漏，竟然像是人身體上天生的一部分。
用手指敲一敲，硬梆梆的作響。病人家屬求救地說：「譚教授，您能不能幫她把這石碑摘除了？求求你了……」原來劉翠萍出生時，渾身膿瘡，皮膚紅腫，醫生束手無策。自幼年開始，便三天兩日生病發燒，動輒打針住院，三歲之前就已經收到過數次病危通知。四歲那年，劉翠萍再次發病，這次一發燒竟高達四十四度，全身肌膚潰爛，奄奄一息，家人感到凶多吉少，連醫院也懶得去了。這時，正好有一名流浪賣麥芽糖的白髮老頭經過他們村，夜裡在村頭一間廢棄的牛棚裡借宿，聽見孩子的啼哭聲敲門要求進去看一眼。家人猶豫片刻，抱著些許僥倖，讓他入屋觀看。白髮老頭走到床前，拿起劉翠花的手看了又看，最後說：「你這孩子自幼體內積火旺盛，如不中和，這火遲早會將她燒垮。」家人一聽對頭，趕忙詢問對策。老頭說：「凡屬火者，須用極陰之物克之。但凡最陰之物，莫過於老墳之墓碑……」劉翠萍的舅舅一聽，顧不上深更半夜，馬上帶著一隻電筒，獨自到村後山上墳堆中找尋墓碑。村後是一片荒山，自古以來亂墳無數，但是一來墓碑皆深埋土中，沒有工具根本無法挖掘，二來墓碑都較為沉重，一個人斷然無法搬走。正當他心急如焚之時，突然眼前一亮，真是踏破鐵鞋無覓處，來得全不費功夫。前面一個土墳旁正好躺著一塊小墓碑，看樣子是前幾天下雨剛剛衝倒的，他心中一喜，顧不上多看，抗在肩上就往回走。
回到家裡，按照白髮老人的指點，將劉翠萍放在墓碑上躺著，說也奇怪，她立刻就停止哭鬧，神態安詳地睡著了。家人見狀，嘖嘖稱奇。次日早晨再看，劉翠萍竟然高燒退卻，身上皮膚痊癒，正要慶賀，卻發現她的後背已經跟墓碑粘連在了一起，再也無法分離。再去找那白髮老人，早已不知去向。從此以後，劉翠萍只能日夜躺在墓碑之上，因為那墓碑重達三十斤，非她幼小身子可以承載，一直到她十四歲時，身材逐漸變得高大，方始勉強可以下地行走，而那時，墓碑已經深嵌入體內了。譚教授聽完沉默不語。我在一邊尋思，按照現在的醫學水平，連體嬰兒分離技術已經比較成熟了，只要那墓碑不與要害器官相連，做一個外科分離手術並不困難。
果然，譚教授對病人父親說：「這個可以用手術進行分離，理論上難度不大，但是手術之前，必須做一個X光和彩超檢查確定內部器官受影響程度。」家屬一聽有希望，臉上都露出喜悅的神色。X光顯示手術條件非常理想，轉到B超影像室裡，我一眼看到那墓碑常年擠壓背部骨架，已經造成了嚴重的脊柱變形，但是胸腔內的心臟和肺部仍舊保持一定的距離，不禁高興地對譚教授說：「譚教授，這個手術可以做！」譚教授不動聲色，認真地移動著B超的探頭，嚴肅地盯著影像屏幕，最後低沉著聲音說：「不行，這個手術絕對不能做。」我不解地問：「為什麼？」譚教授指著屏幕對我說：「你再看清楚點。」我湊近身子把屏幕上每一個方寸都檢查了一遍，終於我注意到了在B超透視之下，屏幕上隱約照出了墓碑的正面圖像，那裡有五個模糊的字體，我一字一字地辨認了出來：「劉翠萍之墓」。讀罷，我當即覺得內心一陣恐懼，一屁股就坐在了凳子上。譚教授在一邊低聲地說：「此墓碑一摘除，五個大字見光，極有可能立刻就會兌現。」走出B超室，面對滿懷希望的家屬，我有一種失落和內疚的感覺。卻聽見譚教授在一邊對他們交頭接耳，不時雙手比劃著，而家屬在一邊連連點頭稱是。
最後，只聽見譚教授說：「如果要做這個手術，裡面有不可預測的風險，從醫學上來說，可以做；從命學上來說，不能做。我作為一名醫生，將實情告訴你們，由你們自行抉擇。」劉翠萍在一邊流著眼淚，懇求著說：「我背著這個墓碑在身，人不人鬼不鬼的，早已經沒有了生活的樂趣，哪怕是只有百分之一的希望，我也願意試一下！」譚教授沉思片刻，對著他們說：「既然如此，你們先按照我們吩咐的去辦。」
一週後，三人再次出現在醫院裡。這一次所不同的是，劉翠萍已經按照譚教授的吩咐，到派出所改了姓名，現在她取了一個叫劉新生的新名字，顯然是寄託了她對新生活的嚮往之情。為了謹慎起見，家人將所有記有劉翠萍標記的物品全部銷毀，親朋好友皆反覆交代，今後無論如何，必須用其新名字，絕不可再提劉翠萍三字。手術在緊張的進行著。這個手術最大的難度是創面比較大，將來皮膚再植的過程需要格外小心，預防創口出現大面積的感染。同時，墓碑剝離過程中可能引起大出血也是我們擔心的，為此我們已經在血庫裡調出了匹配的血型。譚教授不愧是外科專家，只見他手靈巧地揮舞著，很順利地將墓碑從皮膚上分離出來，由於巧妙地避開了主血管，出血量非常小。我們幾個助手立即從幾個方向入手，小心翼翼地搬起墓碑，因為不好著力，大家都感到有些吃緊。好不容易把墓碑抬離身體，幾個人抓牢了邊緣，發現它有十多公分的厚度，大致相當於一塊建築用磚，大家輕輕地把它擺在旁邊的桌子上，長出了一口氣。下一步，就是消毒和清理創面了。譚教授拿起鑷子，剛夾起一塊消毒棉紗，突然無意之中看了一眼旁邊的墓碑，就一動不動地呆立在那裡。我們奇怪地順著他的目光看過去，頓時渾身冰冷，血液彷彿凝固了一樣，只覺得腦袋裡嗡嗡作響。原來，那塊血淋淋的墓碑上竟然刻著劉新生之墓五個大字。大家幾乎同時反應過來，轉頭過去一看，心跳監控儀器上心跳在一瞬間已經變成一條直線，劉新生呼吸全無，檢查瞳孔，已經呈現放大之勢……譚教授木然站立在那裡，手中的鑷子噹啷一聲掉在了地板上。
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