太平洋「火環」一天兩強震 印尼恐死逾千人
全球地殼活動最頻繁的太平洋「火環」，昨天兩度出現強烈地震。南太平洋薩摩亞群島在本港時間昨日凌晨發生8級地震，觸發高達7.5米的海嘯，造成至少113人死亡，包括多名外國遊客；大半天後，印尼蘇門答臘島傍晚又發生了7.6級大地震，鄰近震央的巴東市數以百計房屋損，當局稱可能有上千人死亡，千計人被埋在瓦礫下，生死未卜。美國氣象部門表示，印尼地震在當地時間下午5時16分發生，震央位於巴東市西北53公里的87公里深海底。印尼氣象部門沒有發出海嘯警告，但日本與太平洋海嘯預警中心一度警告印度洋地區可能出現海嘯。
印尼副總統約瑟夫（Jusuf Kalla）昨晚表示，地震造成至少75人死亡，巴東和周邊地區有大量民房、酒店、學校與商場倒塌。衛生部官員說，巴東一間醫院倒塌，有數以千計的人被埋在瓦礫下，死亡人數可能大幅上升。印尼Metro電視台報道，巴東機場的天花板亦塌陷。官員表示，地震引發山泥傾瀉，阻斷震央最近地區對外交通。
路透社引述一名目擊者稱，巴東數以百計房屋損，道路、橋樑被震斷，水管斷裂導致水浸，民眾極度恐慌。另一居民向Metro說﹕「我暫時還沒有看見屍體，只看見倒塌的房屋。人們不敢回屋，他們擔心海嘯。迄今還沒有人來幫我們。小孩用毛毯裹身，一些人在尋找親人，但電力完全中斷」。震央以北數百公里的新加坡和吉隆坡亦感受到震盪，出現恐慌，兩地大批上班族在辦公樓搖晃時，匆忙走到地下暫避。距巴東940公里的印尼首都雅加達亦感受到震動。
巴東是西蘇門答臘省首府，有90萬居民，它位處歐亞板塊與印度-澳洲板塊交界，同區大部分斷層，過往先後因發生強震斷裂，包括2004年造成南亞海嘯的9.1級強震。地震專家早已警告，巴東所在斷層段，是唯一仍積存大量能量未釋放的地段，是該區發生強震或海嘯的最高危地區。
昨天凌晨發生的薩摩亞地震，鄰近印度-澳洲板塊與太平洋版塊交界，與印尼同處太平洋「火環」地震活躍區，暫未知昨天兩次地震是否有關。香港旅遊業議會總幹事董耀中表示，蘇門答臘本身是冷門旅遊地方，甚少香港旅行團前往，暫未收到旅行社求助。康泰旅行社副總經理陳建鵬亦表示，香港旅行團多會前往印尼峇里，康泰剛有一團昨由峇里回港，當地沒任何問題。陳建鵬稱，印尼治安一直不太好，故旅客很少到蘇門答臘一帶，現時每周亦只有兩團到印尼。
海嘯噬島國薩摩亞逾百死
南太平洋島國薩摩亞（Samoa）首都阿皮亞（Apia）以南約195公里的18公里深海底，於當地時間清晨6時48分（本港時間昨日凌晨1時48分）發生8級地震。地震產生的海嘯，在約45分鐘後撲至薩摩亞和鄰近的美屬薩摩亞。目擊者形容，海嘯巨浪高達3至7.5米，幾乎達4層樓高，海水至離岸邊達1.6公里的內陸，多條村莊被，大型船舶被捲上岸，許多在睡夢中被驚醒的人來不及躲避，和車輛一起被大浪捲走。初步統計顯示，地震與海嘯造成至少113人死亡。由於多個地區電力和通訊中斷，傷亡數字勢將增加，官員相信不少屍體被掩埋在隨海嘯上岸的海沙裏。新西蘭人安塞爾在阿皮亞一座小山上目擊一個海邊村莊被夷平的狀。他說﹕「這發生得很快。整條村莊都被抹走了……沒有建築物是挺立的。我們所有人都爬上山，其中一個人斷了腳……」
薩摩亞總理馬利雷哥所屬的村莊也死傷嚴重。他從新西蘭趕回阿皮亞時，用顫抖的聲音說﹕「那麼多人被捲走，我十分震驚和傷心……幸好收音機的廣播系統有發出警告，讓部分人有時間逃往高地……但不是人人都逃得了」。
阿皮亞在海嘯後變成死城，學校停課、店舖關門。中國駐薩摩亞大使館官員表示，使館位於半山上，未受海嘯威脅，但辦公室一些物品在地震時被震落，窗戶玻璃破碎。一批中國建築工人一度在大使館避難，暫未收到使館和中資機構人員傷亡。
薩摩亞是度假勝地，至今已證實兩名澳洲人、兩名韓國人、一名英國人和一名新西蘭人在海嘯中身亡。美屬薩摩亞一個國家公園的遊客中心幾乎被完全摧，美國總統奧巴馬宣布，美屬薩摩亞發生「重大災難」，美國已派出兩支救援隊前赴當地，新西蘭也派出海上巡邏機參加沿海搜救。多國發出海嘯警告，薩摩亞鄰國湯加出現高達4米巨浪，官員稱至少10人死亡。日本亦在地震發生數小後，錄得10厘米高的小海嘯。
強震頻生疑南亞海嘯連鎖效應
太平洋火環地帶的薩摩亞和印尼同日先後發生強震，美國一項新公布的研究指出，威力巨大的地震，可令遠至數千公里外的斷層變得更脆弱，掀起連鎖地震效應，全球在過去數年頻頻出現8級以上強震，便很可能與2004年南亞9.1級地震有關。加州大學柏克萊分校的研究團隊，分析了加州帕克菲爾德（Parkfield）地區共22年地質數據，發現當地的聖安德烈亞斯（San Andreas）斷層內，有大量含流體的裂縫結構（fluid-filled structure），當受地震引起的壓力時，流體會沿裂縫在斷層中流動，令斷層變得更脆弱易動，只需較小能量便會被晃動。研究員發現，2004年南亞強震後約5天，帕克菲爾德斷層出現明顯壓力。研究報告指出﹕「2004年地震既然可對聖安德烈亞斯斷層構成長程影響力，也就可對全球其他活躍斷層施加類似壓力，令它們出現震動。這一假設可用來解釋為何2004年那次地震後的3年內，全球8級或以上大地震的次數多得不尋常」。
太近震央海嘯預警徒然
南太平洋島國薩摩亞當局稱，昨天出現海嘯前，海嘯預警系統曾發出警告，一些青年亦曾試圖用力敲打氣罐，催促民眾往高地跑。但許多居民事後都表示收不到警告，又或是收到時海嘯已經出現在眼前。官員表示，由於來得很快，民眾只能在極短時間內作出反應。2004年南亞海嘯後，薩摩亞建立了一套海嘯預警系統。但當地官員表示，令次海嘯的「困難之處在於斷層非常、非常接近我們，我們只有數分鐘而非數小時去作出反應」。
澳洲一名官員亦表示，海嘯造成嚴重傷亡的主因是預警時間太短﹕「根據我獲得的資訊，人們是收到警告的，但由於地震在離岸不遠的地方發生，海嘯來得很快，人們只有極短時間逃跑。」
根據太平洋島國海洋監察系統資料，當海嘯來襲時，薩摩亞首都阿皮亞會利用消防和港口警報器通知民眾。有當地居民表示，在阿皮亞及其他城鎮，民眾都有秩序地撤離，這要歸功於早前的演練。但在沿海村落，預警是以「人傳人」方式進行，當局在地震後先以手機短信通知各個村莊的負責人，讓他們敲響教堂鐘聲及開啟警報系統。
旅遊業為薩摩亞的主要經濟命脈之一，海嘯對當地旅遊設施造成嚴重破壞，令藍天碧海的度假勝地變成人間煉獄。不少僥倖逃過大難的居民和遊客，憶述逃生過程時仍心有餘悸。
21歲的恩圖說：「所有人在地震發生後都如常走動，並好奇接下來會否發生什麼事」，但當「和天一樣高」的巨浪撲過來時，「所有人都開始發足狂奔，走上山丘，為活命而奔，我們忘掉所有東西，只是跑。」她的妹妹、17歲的巴塞羅娜說，當她提起膽走回海邊時，發現所有房子都變成瓦礫：「屋頂都被到海裏，車子被反轉，家俱被到路上。」
薩摩亞酒店協會的主席薩斯說，很多人在逃生時被捲出海：「在海邊有幾個家庭……他們的孩子都不見、被走了。一些嘗試躲在車裏，但浪把車亦捲走。這真是令人心碎。」度假村東主布思說，海嘯將度假村摧之餘，亦幾乎將她和丈夫捲出海：「第2波浪打過來時，捲走了我們的後門，並將我們到屋外。」
澳洲政府證實3名澳洲人在海嘯中死亡，包括一名和丈夫到當地慶祝50歲生日的女性，以及一名6歲小女孩。薩摩亞是美國真人騷《生還者》（Survivor）拍攝地點，但攝製隊目前正停工，逃過一劫。
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