Web2.0-第100萬個英文字
Web 2.0不只為互聯網起革命,更成為英文的里程碑。美國全球語言監察組織(Global Language Monitor,GLM)昨天(周三)宣佈,Web 2.0是第100萬個英文字,壓倒了隨英國電影《一百萬零一夜》橫掃奧斯卡熱爆全球的Jai ho、slumdog,金融海嘯詞彙financial tsunami、chiconomics,中式英語意指城管的chengguan……英文字多如恒河沙數,GLM特別設計出一條數學程式,用電腦追蹤5,000個主要網站、字典、學術刊物和新聞報道等,計算出英文字的使用;要獲得GLM承認是英文新字,至少必須要曝光25,000次和全球有1億人明白。
在這些標準下,GLM宣佈Web 2.0是第一百萬個英名字。Web 2.0本來是個技術性字彙,意思是指新世代的互聯網,網民不只是被動地接收外界的訊息,更可以主動創造資訊。GLM經過詳細統計下,發現過去半年內,隨着一般人使用次數大大增加,Web 2.0已成為一個受到廣泛認識的新英文字,美國總統奧巴馬能和群眾溝通互動,就被傳媒形容為Web 2.0總統。
在美國德州奧斯汀(Austin)的GLM,專門收集、分析和追蹤全球語言使用趨勢,尤其是英文;負責人帕亞克自稱「The WordMan」,是哈佛大學畢業的語言學家。GLM去年就曾排列2008年最流行用字、語句榜,前者榜首是change一字,後者是financial tsunami。這些排行榜,都獲得主流傳媒報道,一般未受到質疑。
今次不同,對於利用數學程式追蹤第100萬個英文字的方法,語言學界普遍存在質疑,甚至批評方法荒謬不科學。好像英文動詞go,過去式went和現在完成式gone,串法不同意思一樣,可算作一個字,但也可算三個字;又像多義字bear,既可作名詞,解「熊」,又可作動詞,解「忍受」,這個字應算多少個字。語言學界對怎樣才算一個字、一個字用了多少遍才獲確認是新字,從來沒定論。
美國加州大學柏克萊分校(University of California,Berkeley)語言學教授農貝格(Geoffrey Nunberg)不贊同今次GLM的做法,他批評說:「我認為那完全是騙局。那不是糟糕的科學,而是胡說八道。」另外也有學者指出,GLM負責人指帕亞克(Paul Payack)今趟只是為了宣傳著作《A Million Words And Counting》而炮製新聞。
帕亞克則說,他用的方法合理。「那就像要數天上星星一樣,你要先為星星下定義。我們所定的標準勝在簡明……許多學者讚許我們的工作有價值有意義。」他同時指出,另外五個最後入圍的新字,分別來自賣座電影、電腦、環保和流行文化,正正反映了英文如何按社會趨勢而蛻變。
但帕亞克承認,這並非精確計算,而是「有趣的估計」,而且選第100萬個英文字這個舉動,背後意義比選舉結果更重要──意思是慶祝英文成為全球通用的複雜語言。帕亞克更指出,過去從來沒有一個時代,有那麼多的人能夠這麼容易透過一種語言,與其他的人溝通。
有份競逐第100萬個英文字的新字
Jai Ho:勝利歡呼聲,一如「萬歲!」
Quendy-Trendy:英國青少年用來形容新潮或新款的潮語
Slumdog:印度貧民窟居民
Chiconomics:經濟實惠地追求時尚
N00b:即newbie「新丁」,用來稱電腦遊戲新玩家,含貶意
De-friend:在社交網站上不再追看某朋友的新消息
Chengguan:4月網上熱傳中國「城管打人秘笈」,外國傳媒廣泛報道,這個中式英文字時熱爆
Mobama:美國第一夫人米歇爾(Michelle Obama)的時裝品味,如「這裙子很mobamaish」
Sexting:發送裸照、淫照的電郵或手機訊息
Phelpsian:指像美國飛魚費斯在京奧奪八金,即在某範疇有絕對優勢
每98分鐘衍生1新字
每年都有新英文字出現,全球懂英語的人越來越多,英文字增加的速度越來越快,現時平均每98分鐘衍生一個新字,即每日有14.7個新字誕生。在16至17世紀的英國大文豪莎士比亞年代,全球約有200萬人說英語,英文字不足10萬;今天,說英語的人口多達15.3億,英文字達100萬個,是全球各種語言之冠,比第二位的中文字多逾一倍。
英文字增加速度快,一個原因是英語不排外,有從其他語文吸納字彙的傳統,而互聯網普及、國際商貿及環球旅遊增加,都促進英文與其他語文混合的機會。時事新聞也推動了英文字增加,像美國總統奧巴馬人氣高,以致衍生了連串頭文字O的英文字如"Obamamania"(奧巴馬狂熱)、"Obamanomics(奧巴馬經濟)。
英文字100萬個,但其實常用字其實少於14,000個,即使是語言天才,也最多會用70,000個。
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