第一神拳：外圍拳手大不幸
[img]http://hailtothequiff.com/wp-content/uploads/2006/06/hajime_no_ippo2.jpg[/img]最近又從頭到尾重看了一次《第一神拳》。若說《灌籃高手》是籃球漫畫中無人能超越的經典作品，對拳擊漫畫而言，那就會是《第一神拳》。不僅有後輩漫畫家楠本哲仿照其中幕之內一步的設定，也推出了一本以平凡無奇、矮小懦弱的角色作為主人翁的《滿天星》，連《第一神拳》作者森川讓次畫著畫著都上了癮，在現實中也無法自拔地投入了拳館的經營。
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還記得《Hunter》裡西索的念能力心理測驗嗎？同樣的個性分析也可以套用在《第一神拳》裡，書中擁有強大破壞力的近身拳擊手多為直來直往、不懂得拐彎抹角的憨厚角色，如島袋、一步、今井與千堂。擅於利用速度與步伐的外圍拳手則是性格與拳風一般飄逸，或如木村一般不沾鍋，為人行事上十分圓滑，一看苗頭不對便見風轉舵，板垣學也多少帶有此類性格，只是身為拳館後輩更有份初生之犢不畏虎的天真色彩；而宮田則是天生高傲中帶著幾份難以親近的特質，待人處事往往便如他的反擊一般銳利。雖非以腳步取勝，但與外圍拳手相近的類型中，遠距拳手間柴跟反擊高手澤村如鬼魅般的氣質同樣令人望而卻步。
在造型設計上，近身拳手的外表多是如個性般不拘小節，毫不在意穿著打扮，島袋被塑造成一具毛絨絨的岩石原始人，一步則是只有在跟久美約會前才會急忙梳妝打扮、換上西裝亮相；外圍拳手可就時髦得多了，木村愛戴墨鏡、牙木蓄著一頭馬尾長髮、速水龍一深受女性拳迷愛戴，板垣則是有頭帶裝飾，比賽打贏後還會來個後空翻。
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相較之下，雖然外圍拳手在書中多被描述為長相吃香的俊秀小生，但森川讓次終究對近身拳手較為偏心。書中對宮田、木村、板垣三人的描述往往是「速度快、擅用腳步」，但每當面對強敵，森川讓次便刻意安排讓他們的最大武器派不上用場，此一偏心對木村與板垣最為明顯。當兩人分別遇上間柴與今井，前者為次輕量級拳王錦標賽，後者為東日本新人決賽，亦是高中業餘拳壇敵手的宿命對決，都是兩人在書中最重要的賽事；腳步與速度原本是兩人最大利器，卻在此一百八十度的大轉變，被描述為「照本宣科的教科書」，缺乏攻擊力與驚奇性。此時作者反而安排兩人全盤更換原有的拳風與打風，改以不熟悉的接近戰來面對強大敵人，木村以腹部攻擊為引子，練出「魚躍龍門」上擺拳；板垣則是以超接近戰跟破壞力強大的今井對轟，最後亦竟產生驚人成果。
就連書中被視為主角幕之內一步最大目標與敵手的宮田一郎，都被鷹村譏為「孱弱的拳頭」；宮田在東日本新人戰便被間柴以犯規動作踩傷腳，無法利用速度、陷入危機而敗戰。前往泰國等地比賽時，他曾自述拳頭缺乏破壞力，即使面對當地英雄吉米西斯法時，他都得靠著捨身式傳家寶刀「Jolt反擊」才能更上一層樓，而不能單純憑藉速度與左拳來取勝。
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正如同書中所言，幕之內一步的近身戰法違反了現代拳擊著重速度與平衡的趨勢，而森川讓次屢屢安排外圍拳手改以近身打法扭轉劣勢的偏頗作法，這種重拳（頭）輕腳（步）的設定更是令人感到匪夷所思。或許在劇情編排上，此類不按牌理出牌的設計較具話題性與驚奇感，比起拳手們在擂台上不斷閃躲游走，觀眾也更愛看強拳對轟的魄力畫面，但繼木村間柴戰後又再次以同樣手法去炒作板垣今井戰，只突顯了作者對近身拳手的偏心與取材上的缺乏新意。除了一步與宮田間約定之戰一再延誤、遲遲未曾進軍世界拳壇這點顯得有些步調緩慢之外，這部超越七十集的超長篇拳擊鉅作中，縱觀全篇也只有這個瑕不掩瑜的小缺點。
《第一神拳》對間柴與澤村兩大嗜血反派的塑造十分成功，也在第74集中讓他們自相殘殺作個了結。但若真要說起來，書中反派大頭目便非拳館會長鴨川源治莫屬：想想看，他一拳把好友濱團吉的玻璃下巴打碎，又一拳把好友貓田銀八打出腦部傷害，間接結束了兩人的拳擊生涯，跟他交上朋友非殘即傷、絕非益事，真是惡魔中的惡魔！
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