獸首曾淪落浴室掛毛巾 今變億元瑰寶
20多年前，圓明園12生肖獸首銅像中的馬、牛、虎首，只是流落美國民間的浴室裝飾，每尊只值1,500美元（11,700港元）。但這次拍賣會前夕，佳士得將兔首和鼠首銅像，分別定價為800萬至1,000萬歐元（7,920萬至9,900萬港元）。獸首身價暴升，有評論認為是商人利用中國人的愛國熱情，趁機會賺大錢。清朝五名皇帝包括雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐，每年有近半時間，在圓明園居住。圓明園的裝潢都是精雕細琢的瑰寶，英法聯軍1860年入侵時就有計劃地掠奪文物。而類似12生肖獸首的銅像在歐洲比比皆是，所以聯軍沒珍藏，反而當作普通裝飾散失。1985年，獸首銅像的命運出現戲劇性變化。美國一名古董商在加州棕櫚泉巿一間別墅發現其中三個獸首，牛首放在浴室掛浴巾，虎首和馬首只散置花園水池邊當作普通園藝裝飾。古董商和別墅主人洽購，結果以每個1,500美元購下三個獸首。借愛國情緒推高定價
馬、牛、虎現身後，猴首和豬首也相繼曝光。接下來的20多年，獸首身價在拍賣會像火箭般一飛沖天。馬首於1989年倫敦蘇富比拍賣會上，以18.1萬英鎊（202萬港元）成交。到2007年，澳門賭王何鴻燊要用6,910萬港元才投得馬首。現在兔首和鼠首拍賣前的定價，比馬首更高，但被質疑不合理。因為12生肖獸首銅像在清朝乾隆年間製作，乾隆屬馬，所以馬首製作最精湛，因此按理兔首和鼠首定價不應高於馬首。而且，金融海嘯捲起，拍賣估價理應降低，以紐約佳士得為例，去年拍賣成交額僅19億美元（148.2億港元），比前一年下降30%。現在兔首鼠首身價不跌反升，有人認為是商人藉侵華歷史的屈辱和傷痛賺錢，希望在愛國情緒驅使下，有華人富商斥巨款買回兩個獸首，一旦賣得好價，可以預見現時下落不明的龍、蛇、羊、雞、狗獸首，他朝曝光就值天價。《蘋果》資料室/ 佳士得網站/ 東方網
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