網絡資訊：網絡服務可靠至上
大家知道自己公司使用那款電郵系統嗎？Microsoft Exchange 、IBM Lotus 還是Novell GroupWise ？眾所周知，Gmail 為雲端運算（Cloud Computing ）最成功的應用案例之一，其運算能力來自無數的網絡伺服器，導致使用者對個人電腦的運算需求減少，因而時下的筆記簿電腦都逐漸走廉價輕盈的路線。最近，向來奉行「個人運算」的微軟（Microsoft ），亦不得不趕上雲端運算的尾班車，宣佈推出Windows 7和Azure 服務平台。Google 網上軟件穩定
不管是電郵方案還是辦公室軟件，微軟近年一直處於捱打狀態。Bill Gates 的接班人、曾被Bill Gates 譽為「全宇宙5位最頂尖程式員」之一的Ray Ozzie ，在洛杉磯舉行的Professional Developers Conference 2008辯解說：「對企業而言，我們（微軟軟件和互聯網軟件之間）是否應該一直這樣鬥下去，直至傳統的辦公室軟件被完全取代？還是，我們該把可靠程度放在首位，以致無論線上線下也好，用戶都能擁有同樣豐富的東西？」
微軟斷言改變戰略
誠然，Ray Ozzie 不無道理，站在企業的角度，服務的可靠性固然重要。然而，Google 偏偏亦選在這個時候，向外宣稱他們的網上軟件的穩定性，比起傳統的軟件方案而言，竟然有過之而無不及。Google 引用市場研究公司的數據，比較各種企業電郵系統每月的平均unplanned outage ，並指出，Gmail 的穩定性，竟是GroupWise 的兩倍，也是Exchange 的四倍。再重要是，以上結果還未把planned outage 計算在內，例如例行維修、員工反應時間等。說到底，這些planned outage 才是導致不可靠的主要成因。相反，像Gmail 的應用方案，等於把所有這些因素外判予Google 處理，企業倒不用承擔這方面的負累。當初Ray Ozzie 加盟微軟，斷言要將公司的戰略方向，從「軟件」轉移至「軟件及服務」，我們且拭目以待。尹思哲
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