期待平民百姓太空遊
(星島)9月29日星期一06:30(綜合報道)
神州七號太空三雄完成任務平安着陸，留下軌道倉和附屬小衞星在太空繼續工作幾個月。大家熱鬧慶功之餘，也不免想到下一步的突破目標。
對航天專家來說，今次除了太空漫步，另一個主要任務是發射小衞星，為太空對接鋪路。普羅大眾最感興趣的，則是甚麼時候會有中國太空人登陸月球，或讓平民百姓也可以進行太空美妙之旅。
神七未發射小衞星前，太空船與地面控制中心之間，只是單對單的操控聯繫。但是，如果要在太空常設可以接受補給的實驗室和太空站，在太空換人換物資，一定要做好太空對接，到時地面控制中心要有能力同時操控太空站和太空船兩件物體的定位配合。神七和小衞星就是這種運作的雛形。未來神八至神十，再加上「天宮」系列太空實驗室，都是朝這個方向發展。
太空實驗室比登月實惠
至於登月之旅，涉及更複雜的問題，除了太空對接之外，還有發射升空的火箭載重能力，以及由月球起飛返回地球等技術問題，專家估計至少要十年時間才能夠克服。
美國 在一九六五年首次有太空人漫步，四年後即有人登陸月球，原因是處於和蘇聯進行冷戰的年代，兩國進行太空競賽，蘇聯在載人上太空和太空漫步兩項超前了美國，美國勢要有更驚人之舉，當年美國的登月科技配套也準備得七七八八。中國由載人上太空至太空漫步，進步神速，但登月科技仍待按部就班發展。登月固然鼓舞人心，不過，從經濟發展角度而言，太空實驗室更為逼切和「實惠」。至今中國的太空科研已經有一千八百項成果轉為民用。
直接享用太空科技的成果，登上太空一覽美麗的地球，目前仍僅限於為數不多的精英和富豪。億萬富豪現時可以一擲千金，接受過嚴格訓練適應太空離心力，與「正規」太空人一起登上俄羅斯 的太空船，去聯合號太空站「過過癮」。俄羅斯提供這種富豪娛樂，原因是蘇聯解體而石油價格又未飆升的年代，俄羅斯政府嚴重財困，軍事和太空經費短缺得厲害，要千方百計開源。
太空旅行團成一盤生意
中國現時財力雄厚，毋須靠這招籌款。而且，目前中國的太空科研仍是由軍方掌控，處於半軍事狀態，包括今次太空三雄在內的第一代太空人全是軍人，相信短期計畫都不包括載平民上太空。
反而英國 有航空企業在研究舉辦平民太空旅行團，以載人較多的「客機」，在比較接近地球的軌道飛行，不必如太空船般遠航，「票價」每位盛惠逾一百萬港元雖然不菲，但已較俄羅斯太空船「廉宜」，體格訓練要求也不若俄羅斯嚴格。該公司三年前開始接受訂位，計畫明年或者後年首航，負責這項計畫的公司副總裁是一名華人，要是計畫成功，也算是中華民族圓夢的另一條蹊徑吧！
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